Yasser dan Fathi Arafat mengenang, 20 tahun setelah kematian mereka | Konflik Israel-Palestina

Kairo, Mesir – Penerimaan di Rumah Sakit Palestina sibuk seperti biasa pada awal bulan November, namun suasana hati di antara staf Palestina diliputi oleh peringatan hari jadi yang semakin dekat.

Pada tanggal 11 November 2004, pengumuman mengejutkan di semua jaringan utama: Ketua PLO Yasser Arafat telah meninggal di Paris – diracun dengan polonium-210, menurut penyelidikan oleh Al Jazeera dan ilmuwan Perancis, Swiss dan Rusia.

Yasser Arafat bukan satu-satunya ikon rakyat Palestina yang hilang pada tahun itu – saudaranya Fathi juga menderita sakit parah, dalam keadaan koma karena kanker perutnya.

Saat Yasser terbaring sakit dan sekarat, Fathi tiba-tiba terbangun dari komanya dan bertanya, “Di mana Yasser, apakah dia baik-baik saja?” Putra Fathi, Tarek, mengatakan kepada Al Jazeera.

Saat itu dia menjawab, “Dia baik-baik saja, Ayah, di Ramallah,” untuk menghindari stres pada ayahnya.

Fathi juga segera meninggal, seolah-olah kedua bersaudara itu memiliki hubungan supernatural, kata Tarek.

“Ketika berita kematian mereka tersebar, kami di rumah sakit akan memeriksa ulang semua saluran untuk memastikan kebenarannya,” kata Rafiq Tawel, yang saat itu menjabat sebagai perawat di sana.

“Pada hari-hari itu, Anda akan menemukan orang-orang di setiap sudut menangis.”

Saat ini, di rumah sakit yang didirikan Fathi pada tahun 1979, Tarek bekerja untuk menjaga kenangan ayah dan pamannya tetap hidup saat dia bergulat dengan hubungannya dengan dua pria yang sangat besar.

Kairo: Tahun-tahun awal dan pembentukan hati nurani

Duduk di kantornya di rumah sakit, dikelilingi foto ayah dan pamannya, Tarek mulai berbicara, menceritakan kisah kerabatnya yang terkenal.

Mesir adalah tempat di mana Arafat bersaudara tumbuh dan membangun hubungan mereka, dan lebih dari 100.000 pengungsi Palestina yang tinggal di sana masih berduka atas ketidakhadiran mereka.

Lahir pada tahun 1929 di Yerusalem, Palestina, Yasser berusia empat tahun ketika adik laki-lakinya Fathi lahir, dan ibu mereka meninggal 40 hari kemudian.

Setelah beberapa tahun tinggal bersama keluarga paman mereka di Yerusalem, saudara laki-laki yatim piatu ini pindah ke Kairo pada tahun 1937 untuk bergabung dengan kakak perempuan mereka, Khadijah, dan ayahnya – yang telah menjadi pedagang di sana selama bertahun-tahun.

Keluarga tersebut tinggal di sebuah apartemen sewaan di lantai dasar di distrik Heliopolis, tempat Rumah Sakit Palestina kemudian didirikan. Tarek menambahkan bahwa mereka terpaksa menyewa karena “mereka tidak mampu membeli”.

Saat Yasser memasuki usia remaja akhir, datang kabar dari dalam negeri bahwa milisi Zionis menyerang warga Palestina untuk merebut kota dan desa mereka pada tahun 1948.

Yasser dan Fathi harus menonton dari Kairo.

Yasser mulai bekerja “sebagai perantara dalam upaya pengadaan senjata” kepada pasukan Mufti Yerusalem Amin al-Husseini, tulis penulis biografinya Andrew Gowers dan Tony Walker.

Pada tahun 1950, keduanya kuliah di Universitas Raja Fuad I, kemudian Universitas Kairo – Yasser belajar teknik dan kedokteran Fathi.

Pada akhir tahun 1940-an dan awal tahun 1950-an, Kairo dilanda kekacauan politik, ketika pasukan Inggris berusaha memadamkan pengunjuk rasa yang menuntut diakhirinya pemerintahan kolonial, terutama di kampus-kampus.

Yasser termasuk di antara lusinan warga Palestina yang ikut serta dalam semangat tersebut, belajar tentang metode revolusioner yang nantinya dapat diterapkan pada tujuan mereka, tulis Gowers dan Walker.

Fathi tidak begitu asyik seperti kakaknya.

Setelah kuliah mereka di universitas selesai, saudara-saudara tersebut memberikan pelajaran literasi privat untuk mendapatkan uang tambahan, tetapi Yasser, kata Tarek, kadang-kadang mendapat masalah karena aktivitasnya sebagai ketua Persatuan Mahasiswa Palestina, sehingga meninggalkan saudaranya untuk mengajar kedua pelajaran tersebut.

“Anda memiliki dua kepribadian berbeda di sini,” lanjutnya. “Fathi adalah anggota serikat pekerja, tapi dia juga menyukai seni; fokus membangun keluarga.

“Yasser terkadang terlalu serius, tidak ada kesenangan dalam hidupnya; dia mengabdi sepenuhnya.”

Namun saudara-saudara saling melengkapi.

Yasser bekerja untuk membangun gerakan politik Palestina yang kuat secara internasional dengan mendirikan Partai Fatah dan kemudian memimpin Organisasi Pembebasan Palestina, sementara Fathi fokus pada dukungan sosial, memberikan dukungan dan layanan kesehatan bagi warga Palestina.

Dukungan sosial untuk masyarakat yang dirampas

“Saya ingat, saat itu saya biasa menemui ayah saya (sekali) setiap tiga atau empat bulan,” tambah pria berusia 56 tahun itu.

“Saya tahu dia akan datang karena mereka akan mencuci mobilnya,” kata Tarek sedih tentang masa mudanya di rumah sementara Fathi dan Yasser terus berpindah-pindah, bekerja untuk Palestina.

Fathi mendirikan Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina (PRCS) pada tahun 1968, di gedung yang sama dengan Rumah Sakit Palestina.

PRCS membangun 72 rumah sakit di Palestina, Mesir, Lebanon, Suriah dan Irak – 57 di antaranya hancur – dan 31 pusat kesehatan untuk lebih dari lima juta pengungsi Palestina yang terdaftar di Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina di Timur Dekat (UNRWA) .

Tarek juga tidak sering melihat Yasser – foto lamanya bersama sepupunya adalah salah satu dari sedikit foto yang ia miliki bersama “sang pemimpin”.

“Bahkan pemimpinnya (Yasser Arafat) saya juga tidak sering melihatnya… Saya tahu dia sibuk, dia punya rencana lain dan sudah banyak orang yang menanyakan sesuatu kepadanya.

“Jadi biasanya, saya (hanya) akan menemuinya ketika dia menelepon saya dan berkata: 'Tarek, kamu di mana?'”

Wajah kedua sosok ayah yang absen itu masih memenuhi ruang kerja Tarek seolah kapsul nostalgia.

“Saya berharap saya bisa belajar lebih banyak dari ayah saya tentang hal-hal seperti pengalaman hidup, pernikahan, cinta, kematian, perang… Saya baru mulai mengenalnya lebih jauh nanti,” lanjutnya.

“Pada hari dia meninggal, saya ingat berharap prestasi saya minimal 5 persen dari prestasi hidupnya. Dengan itu, saya akan puas.”

Tumbuh di Kairo, Tarek menjadi insinyur biomedis dan akhirnya bekerja di Kanada, Amerika Serikat, dan lebih dari 70 negara sebagai anggota dewan di Flying Eye Hospital Orbis.

“Saya berpikir: 'Saya punya kepribadian sendiri, saya tidak akan bekerja sebagai putra Fathi Arafat, saya akan bekerja sebagai insinyur.'”

Ketika paman dan ayahnya meninggal, dia menjadi lebih terlibat dalam PRCS dan Rumah Sakit Palestina, di mana dia berdiri untuk berjalan-jalan.

“Setelah apa yang terjadi di Gaza, kami berupaya menghasilkan inisiatif untuk membantu masyarakat kami di sini,” dia bangga.

“Kami memperluas kapasitas departemen dialisis, dengan sembilan mesin yang bekerja tiga shift sehari. Siapa pun yang datang dari Gaza setelah tanggal 7 Oktober dapat berobat secara gratis.”

Didanai oleh Kementerian Kesehatan Palestina, biaya rumah sakit yang dibebankan kepada warga Palestina sudah lebih murah dibandingkan rumah sakit Mesir lainnya, dan telah dipotong lebih lanjut dengan pengurangan sebesar 35 persen untuk setiap warga Palestina di Mesir sejak Israel mulai menyerang Gaza.

Seorang pria memasuki ruang tunggu. Ayahnya meninggal pada bulan Maret lalu dan keluarganya tidak punya tempat untuk menguburkannya di Mesir, jadi dia meminta bantuan Tarek dan Rumah Sakit Palestina. Kini dia ingin berziarah ke makamnya.

“Fathi Arafat membangun sebuah pemakaman untuk orang-orang Palestina di Mesir di mana kami menerima siapa pun, yang pertama dimakamkan di sana adalah Paman Mustafa saya,” Tarek menjelaskan ketika pria itu pergi.

“Ini bukan sekedar rumah sakit, ini adalah pusat komunitas.”

'Dengan cara yang sama mereka datang, yang lain akan datang berikutnya'

Sejak didirikan, gedung ini tidak hanya menjadi tuan rumah bagi PRCS dan rumah sakit, namun juga menjadi tempat bagi akademi keperawatan, asrama sementara bagi warga Palestina yang membutuhkan, rumah warisan dan kelompok Falooja untuk Seni dan Cerita Rakyat Palestina.

“Fathi adalah salah satu orang yang paling percaya pada kekuatan seni dan perlunya melestarikan warisan kita meski jauh dari Palestina,” kata Tawel, pekerja rumah sakit yang juga merupakan anggota lama kelompok Falooja.

“Dia membangun tempat ini sebagai rumah bagi setiap warga Palestina di Mesir. Saya tidak akan bisa hidup tanpanya, saya tidak akan bisa bekerja dengan mudah di tempat lain sebagai perawat non-Mesir.”

Para pendatang baru, yang tiba sejak serangan terbaru Israel di Gaza, dan warga Palestina yang keluarganya harus menetap di Mesir setelah Nakba pada tahun 1948 termasuk di antara staf dan pengunjung di koridor rumah sakit yang sibuk.

Gambar saudara-saudara yang membangun tempat itu tergantung di dinding hampir setiap tujuh lantai. Seolah-olah mereka sedang menyaksikan peristiwa yang terjadi di depan mata mereka.

Dua puluh tahun setelah kematian mereka, buah-buahan yang mereka tanam di Kairo tetap hidup seiring dengan berlanjutnya upaya untuk membantu pengungsi Palestina.

“Mereka berdua selalu berkata, 'Mereka bercocok tanam untuk kita makan, marilah kita bercocok tanam dari generasi ke generasi untuk dimakan.' Itu adalah sebuah filosofi,” yakin Tarek.

Rumah tua Yasser berjarak beberapa menit berkendara dari rumah sakit. Pohon mangga yang ditanamnya puluhan tahun lalu masih tumbuh di kebun yang ditinggalkan.

“Saat itu dia bilang ingin pohon mangga, tapi saya yakin itu hanya simbol. Dia menanam pohon yang hingga saat ini menghasilkan buah seperti yang dilakukan saudaranya di rumah sakit ini dan ingin kami terus menanamnya untuk masyarakat.

“Mereka sedang mengembangkan sebuah revolusi, dan dengan cara yang sama mereka datang, negara-negara lain juga akan melakukan revolusi berikutnya.”