Semua Tentang Putra dan Putrinya

Walker Hayes mungkin menyukai steak Bourbon Street dengan shake Oreo, tetapi cintanya tidak mengenal batas untuk istrinya Laney dan ketujuh anak mereka: Lela, Chapel, Baylor, Beckett, Loxley, Everly dan Oakleigh.

Setahun setelah menikah, pasangan kekasih sejak SMA itu menyambut kelahiran anak pertama mereka pada tahun 2005. Kemudian lahirlah saudara laki-laki Lela: Chapel, Baylor, dan Beckett. Berbicara dengan PEOPLE, Walker mengakui bahwa ia dan Laney selalu berencana untuk memiliki empat anak, “tetapi kami terus maju.” Pada tahun 2013, mereka menyambut kelahiran bayi kelima, Loxley, yang dipromosikan menjadi kakak perempuan pada tahun 2015 dengan kehadiran Everly.

Pada tahun 2018, anak ketujuh pasangan itu, Oakleigh, meninggal saat lahir akibat ruptur uterus. Penyanyi “Don't Let Her” itu berbagi bahwa keluarganya berduka dan menghormati Oakleigh dengan cara mereka sendiri. Sementara bintang musik country itu dikenal karena penulisan lagu autobiografinya, lagunya untuk Oakleigh akan “datang suatu hari nanti, tetapi hanya pada saat yang seharusnya.”

“Saya pasti akan duduk ketika hal yang tepat muncul dan menurut saya cukup untuk memberikan keadilan bagi putri saya, dan itu cukup indah untuk dibagikan kepada dunia tentang dia dan pengalaman ini,” ungkapnya kepada PEOPLE.

Momen tergelap keluarga Hayes diikuti oleh berkah terbesar bagi keluarga tersebut: tarian TikTok “Fancy Like” milik Walker dan Lela yang viral. Dalam semalam, duo ayah-anak ini menjadi wajah tantangan tarian TikTok, melambungkan karier Walker ke puncak ketenaran. Klan Hayes beralih dari membuat unggahan media sosial yang lucu menjadi bintang iklan Applebee.

Tak lama kemudian, Walker mengetahui bahwa ia akan menjadi bintang utama turnya sendiri — bersama Laney dan keenam anak mereka. Walker sepenuhnya menyadari persepsi publik tentang keluarganya yang beranggotakan delapan orang yang tinggal di bus tur, tetapi baginya, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan. “Kami adalah satu kesatuan,” katanya kepada PEOPLE. “Kami saling bergantung. Kami akan bersama sebisa mungkin.”

Sejak saat itu, Walker dan anak-anaknya menjadi terkenal karena video “trick shot” kreatif yang mereka bagikan di Instagram miliknya. Setiap hari, ia membagikan video satu atau beberapa anaknya yang berhasil melakukan trik shot menggunakan berbagai barang seperti botol air, panekuk, atau pensil, dan di latar belakang, semua orang biasanya terdengar bersorak saat mereka berhasil melakukannya.

Berikut semua yang perlu Anda ketahui tentang ketujuh anak Walker Hayes.

Lela Hayes, 18

Anak tertua Walker, putrinya Lela, lahir pada tanggal 22 Desember 2005.

Setelah tarian TikTok “Fancy Like” miliknya dan Walker menjadi viral pada tahun 2021, ia secara alami mengambil peran sebagai koreografer tari dan manajer media sosial ayahnya.

“Kami hanya asal saja. Tugas saya adalah membuatnya cukup mudah bagi para manula. Dan itu tidak butuh waktu lama. Maksud saya, kami mungkin membuatnya dalam waktu 30 menit. Kami melakukan dua kali pengambilan gambar dan langsung melakukannya,” Walker memberi tahu PEOPLE tentang bagaimana tantangan menari TikTok yang viral itu muncul. Duo ayah dan anak ini juga telah membuat koreografi untuk lagu “Y'all Life,” “Country Stuff” dan “U Gurl” milik Walker, serta “Shivers” milik Ed Sheeran dan “High Heels” milik FloRida.

Meskipun Lela sendiri tidak menggunakan media sosial, orang tuanya sering mendokumentasikan momen-momen penting yang dialaminya — termasuk saat diajak keluar ke pesta prom — di Instagram Walker. “Media sosial saya tidak dikelola oleh label dan jarang dikurasi,” Walker memberi tahu PEOPLE.

Pada usia 16 tahun, Lela bergabung dengan ayahnya dan keluarganya dalam tur. Sementara Walker mengaku kepada PEOPLE bahwa ia khawatir tentang bagaimana reaksi Lela saat harus berpisah dengan teman-temannya dan pengalaman sekolah menengah yang tak dapat ia lupakan, remaja itu senang bisa bersama keluarganya.

“Lela seperti berkata, 'Aku tidak percaya ini hidup kita, aku tidak percaya kita bisa melakukan ini,'” katanya. “Dan aku setuju. Aku juga tidak percaya.”

Selama tampil sebagai tamu di Pertunjukan Bobby Bones Pada tahun 2019, Laney memuji Lela karena menjadi ibu kedua bagi adik-adiknya. “Dia lebih mampu mengelola rumah tangga daripada saya,” katanya.

Kapel Hayes, 16

Walker dan Laney menyambut anak kedua mereka, putra Chapel, pada 17 Agustus 2007. Meskipun Chapel tidak sering muncul di media sosial ayahnya, dia memiliki lagu yang dinamai menurut namanya di album Walker tahun 2018, 8 Lagu, Vol: 3 Domba Hitam.

Berjudul “Chapel,” Walker bercerita tentang membesarkan seorang putra yang “mimpinya mungkin berbeda” dari tujuan yang ia impikan untuknya saat masih bayi. Ia bernyanyi, “Mungkin kamu tidak akan menjadi atlet/Kamu mungkin tidak menyukai olahraga/Dan ingin menjadi atlet matematika/Dan jika itu masalahnya/Aku tidak akan memperlakukanmu seperti kambing hitam/Aku tidak peduli jika kamu tidak pernah memenangkan perlombaan lari.”

Dari keluarga Hayes, Chapel adalah salah satu yang “pemalu,” Walker sebelumnya mengatakan kepada PEOPLE. Artis country itu mengatakan dia sangat terkejut ketika Chapel, bersama adiknya Beckett, bergabung dengan keluarga itu di atas panggung untuk pertunjukan tari dalam tur “Fancy Like”-nya.

“Laney dan saya sampai menitikkan air mata saat membicarakannya,” kata Walker. “Maksud saya, mereka berdua naik ke panggung dan menari, yang tidak seperti biasanya. Itu momen yang menyenangkan melihat anak-anak pemalu bersenang-senang di depan semua orang dan berdansa dengan bebas.”

“Saya mencintai setiap anak-anak ini,” ungkapnya kepada PEOPLE pada tahun 2017. “Mereka semua sangat cantik dan luar biasa, dan melihat mereka tumbuh adalah hal terbaik yang dapat saya lakukan di dunia ini.”

Pada bulan Agustus 2023, Walker merayakan ulang tahun Chapel yang ke-16 dengan mengunggah video di Instagram Story miliknya. Dalam klip tersebut, keluarga Hayes meneriakkan “Chapel's sixteen” di sekitar remaja tersebut.

Baylor Hayes, 15

Seperti kakak perempuannya, Baylor menikmati peran langsung dalam karier musik ayahnya. Ia lahir pada 7 Juli 2009, dan menjadi asisten tim penjualan Walker. Baylor bekerja di stan penjualan pada tur “Fancy Like” ayahnya, di mana ia mengobrol dengan penggemar sebelum pertunjukan — sebuah pengalaman yang menurutnya lebih baik daripada “berada di rumah.”

“Saya jadi emosional hanya dengan berbicara dengannya di penghujung malam. Dia sangat bersemangat. Dia belajar cara melayani orang dan cara bekerja dengan orang. Dia sangat menyukainya,” kenang Walker. “Dia berkata kepada saya, 'Ayah, ini jauh lebih baik daripada berada di rumah.'” Di rumah, Walker sering menyebut Baylor sebagai “Bay Bay.”

Dalam wawancara lain dengan PEOPLE, Walker berbagi bahwa kegembiraan terbesarnya adalah menulis musik tentang kenangan yang ia buat bersama keluarganya. “Jika saya bangun dan memiliki enam anak yang masih hidup, dan mereka berjalan menuruni tangga, dan istri saya masih hidup, dan dia menuruni tangga, dan kami bersama-sama, dan kami memiliki atap di atas kepala kami, dan saya menulis sebuah lagu — wah, itulah kehidupan yang paling indah di sana,” katanya.

Beckett Hayes, 12

Pasangan ini menyambut anak keempat mereka bersama, putra Beckett, pada 31 Agustus 2011. Dari semua anaknya, kedatangan Beckett adalah yang paling “gila,” ungkap Laney di Pertunjukan Bobby Bones.

“Itu adalah persalinan alami yang tidak disengaja,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia hampir melahirkan Beckett di dalam mobil dalam perjalanan ke rumah sakit. “Kami membawa serta anak-anak lain karena tidak ada pilihan lain. Rasanya seperti, 'Semua orang masuk ke dalam mobil! Kita harus pergi!'”

“Kami baru saja meninggalkan (anak-anak) di meja resepsionis,” Walker menambahkan. Pasangan itu mengatakan seorang perawat cukup baik untuk mewarnai gambar bersama Lela, Chapel, dan Baylor di ruang tunggu. Becket tiba dalam hitungan menit, Lela melanjutkan, “Itu terjadi begitu cepat di lorong rumah sakit.”

Dia juga merupakan inspirasi di balik lagu “Beckett” dari rekaman Walker tahun 2017, ledakanAyah yang bangga itu bernyanyi tentang hal-hal favorit putranya yang saat itu berusia 4 tahun, mulai dari mengunyah “Froot Loops yang gemuk” hingga “memanfaatkan akustik bak mandi.”

Loxley Hayes, 11

Loxley, atau “Lolly” sebagaimana keluarganya memanggilnya, lahir pada 7 Agustus 2013, dan kini mengikuti jejak musik ayahnya.

Pada usia 9 tahun, ia memulai debut menyanyi profesionalnya lewat singel baru ayahnya “if father time had a daughter,” yang video musiknya merupakan kompilasi video rumahan “daddy-daughter” yang direkam oleh Walker, Lela, Loxley, dan Everly. Loxley dapat didengar berpadu dengan ayahnya di latar belakang.

Hubungan ayah-anak mereka berakar pada musik. Pada tahun 2019, Walker merilis sebuah lagu berjudul “I Hope You Miss Me” untuk menghormati Loxley dan aspirasi musikalnya. “Bagi saya, alunan lagu ini dan liriknya secara emosional mewujudkan sesuatu yang pernah dikatakan putri saya, Loxley, kepada saya ketika dia berusia 4 tahun — 'Ayah, kamu bisa memelukku, tetapi kamu tidak bisa memelukku selamanya — itulah yang saya harapkan dari 'I Hope You Miss Me',” Walker mengatakan kepada Sounds Like Nashville.

Loxley juga suka sesekali mencuri mikrofon dari ayahnya selama pemanasan konser.

Everly Hayes, 7

Walker dan Laney menyambut anak keenam mereka, putri Everly, pada 27 Agustus 2015.

Selama tur “Fancy Like” ayahnya, Everly tidak membuang waktu untuk mengenal setiap tempat konser seperti punggung tangannya. Walker mengatakan kepada PEOPLE bahwa ia dan Laney sangat gembira melihat Everly “memiliki sedikit kebebasan” setelah tinggal di sudut-sudut jalan yang sempit.

“Mereka suka sekali — mencari tahu di mana letak kamar mandi, di mana ruang hijau. Dan 'Ini makanannya, Ayah, dan aku akan mencari makanan.' Anak-anak kecil itu sangat lucu, seperti anak-anak kecil pada umumnya,” kata Walker.

Everly, saudara-saudaranya, dan Laney sering terlihat asyik menikmati penampilan langsung ayah mereka di atas panggung. Keistimewaan untuk dapat melihat sekilas dan melihat tujuh wajah yang dikenal di antara ribuan orang tidak luput dari perhatian Walker selama tur “Fancy Like”-nya. “Saya tidak pernah harus mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan anak-anak saya,” katanya saat itu. “Saya benar-benar memeluk mereka sebelum naik ke panggung, dan saya memeluk mereka saat turun.”

Oakleigh Klover Hayes

Pada bulan Juni 2018, Walker mengumumkan bahwa anak ketujuh mereka, seorang putri bernama Oakleigh Klover, meninggal beberapa hari sebelum tanggal persalinannya di rumah sakit. Dua bulan kemudian, pada bulan Agustus, pasangan itu memberi tahu PEOPLE bahwa kematian Oakleigh disebabkan oleh ruptur uterus.

“'Apa yang harus saya lakukan?'” Hayes mengenang hari tragis itu kepada PEOPLE. “'Ketika Laney bangun, bagaimana saya memberitahunya? Bagaimana saya bisa menjelaskannya, dia perempuan, tapi Anda tahu, dia meninggal?' Saya tahu itu akan menghancurkan Laney.”

Sebelum ia sempat mencerna kematian bayinya, perawat itu menyampaikan bahwa nyawa Laney juga dalam kondisi kritis. “Saya hanya berharap ini bukan hari terburuk dalam hidup saya, meskipun sebenarnya sudah begitu,” katanya.

“Oakleigh berada di rongga perut saya, dan di situlah tekanannya. Namun, saat itu kami jelas tidak mengetahuinya,” Laney menjelaskan. “Saya ingat tidur sambil berharap bayinya baik-baik saja. Saya tidak tahu bahwa saya dalam bahaya… Saya ingat merasa tidak yakin semuanya akan baik-baik saja, tetapi tetap berharap.”

Setelah menjalani operasi selama dua jam dan transfusi darah dalam jumlah besar, Walker berhasil menghibur Laney dan menceritakan kepadanya tentang Oakleigh. Pasangan itu, bersama dengan anak tertua mereka, menghabiskan sisa hari itu bersama jenazah Oakleigh. “Melihat Walker menggendongnya, Anda merasa seperti dia akan segera bangun. Anda berpikir, oh, tolong, biarkan saja dia mulai bernapas … Dia dibedong dan dia tampak seperti bayi yang baru lahir,” kata Laney.

Untuk menghormati Oakleigh, Walker menato nama depan dan tengah mendiang putrinya, serta jejak kakinya di lengan bawah kiri bagian dalam. “Dia selalu ingin membuat tato, tetapi tidak ada yang terasa cukup penting,” jelas Laney. “Ini adalah pertama kalinya ada sesuatu yang benar-benar cukup penting.”

Keenam anak mereka telah menemukan cara mereka sendiri untuk mengenang Oakleigh. Mereka semua melukis batu untuk menghiasi makam Oakleigh. Lela menulis rap tentang adik perempuannya, sementara Chapel membuat tugu peringatan virtual untuknya dalam gim videonya. Everly dan Loxley juga ingin mengingatkan keluarga mereka bahwa Oakleigh kini “bersama Yesus.”