Sara Chase dari Broadway Mulai 'Menangis Tak Terkendali' Karena Kanker

Sara Chase merinci “kehidupan ganda” yang dijalaninya saat berjuang melawan kanker.

Pemain Broadway itu baru saja mendapatkan peran impiannya sebagai Myrtle dalam adaptasi musikal Gatsby yang Hebat ketika dia memutuskan untuk mengangkat tuba falopinya. Wanita berusia 41 tahun itu menjalani operasi pencegahan setelah sebelumnya dinyatakan positif mengidap mutasi gen BRCA1, yang berarti dia lebih mungkin terkena kanker.

Namun, dua minggu setelah mulai berlatih untuk pertunjukan tersebut, Chase menerima telepon dari dokternya dan diberitahu bahwa mereka menemukan kanker di salah satu tuba falopi-nya.

“Untungnya, penyakit ini terdeteksi sejak dini, tetapi standar perawatannya adalah histerektomi penuh, ooforektomi, dan enam putaran kemoterapi setiap tiga minggu,” tulisnya dalam esai pribadi untuk TODAY. “Saya tidak percaya apa yang dikatakannya kepada saya.”

“Saya pergi latihan keesokan paginya dan tidak memberi tahu siapa pun. Terutama karena saya menyangkalnya,” katanya. “Jika saya mengatakannya dengan lantang, itu akan benar. Bahwa saya menderita kanker. Bahwa saya sedang berlatih pertunjukan Broadway sambil menjalani perawatan kanker. Atau mungkin saya pikir seseorang akan mencoba merenggut impian saya. Atau orang-orang mungkin memperlakukan saya secara berbeda. Lebih baik saya merahasiakannya sampai benar-benar diperlukan, pikir saya.”

Jangan lewatkan satu berita pun — daftarlah ke buletin harian gratis PEOPLE untuk terus mengikuti berita terbaik yang ditawarkan PEOPLE, mulai dari berita selebritas hingga kisah menarik tentang minat manusia.

Chase mengatakan bahwa dia mendapati dirinya menjalani “kehidupan ganda yang rahasia” saat menjalani perawatan. Dia akan bertemu dengan dokternya di pagi hari, melakukan pemeriksaan darah, lalu menyimpan gelang rumah sakitnya sebelum menuju ke gladi resik Broadway-nya.

“Dua minggu setelah diagnosis saya, saya diam-diam menjalani histerektomi penuh, ooforektomi, dan pengangkatan serviks,” tulisnya. “Empat hari setelah itu, saya tampil di panggung sambil bernyanyi dan menari dengan kostum dan wig lengkap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. (Sebagai catatan, saya tidak merekomendasikan ini.) Saya menyembunyikan bekas luka saya dengan pakaian kompresi di balik kostum saya, dan saya juga menyembunyikan rasa sakit saya.”

Aktris itu ingat mengalami banyak efek samping dari perawatannya sendirian saat bekerja, harus berpura-pura seolah semuanya baik-baik saja.

“Ketika orang-orang memberi tahu teman dan keluarga mereka tentang pertunjukan Broadway baru yang mereka ikuti, saya memberi tahu teman dan keluarga tentang apa yang akan terjadi dalam beberapa bulan mendatang. Rekan kerja saya bertemu dengan penata gaya; saya bertemu dengan ahli onkologi,” katanya.

Teka-teki silang PEOPLE Puzzler telah hadir! Seberapa cepat Anda dapat menyelesaikannya? Mainkan sekarang!

Pada saat malam pembukaan tiba, Gatsby yang HebatChase mengatakan dia berdiri di ruang ganti dan “mulai menangis tersedu-sedu.” Dengan perawatan yang melelahkan dan jadwal latihan, dia tidak bisa duduk dan mengakui sepenuhnya apa yang telah dialaminya.

“Saya pernah mendengar perjalanan kanker digambarkan sebagai perjalanan yang sangat sepi, dan saya menemukan bahwa itu benar,” akunya. “Tidak peduli berapa banyak orang yang mendukung saya (dan saya memiliki begitu banyak orang yang luar biasa), tidak peduli berapa banyak orang yang bertepuk tangan untuk saya atau menyambut saya di pintu panggung, tidak peduli berapa banyak pemeran dan kru yang luar biasa mengelilingi saya, ini pada akhirnya adalah sesuatu yang harus saya lakukan sendiri.”

Ia melanjutkan, “Dan saat saya berdiri sendiri di atas panggung, hanya sorotan lampu yang tertuju pada saya dan rahasia saya yang tersembunyi di depan mata, apa pun yang saya rasakan sebelumnya mencair dan tergantikan oleh rasa bangga.”

Minggu berikutnya, Chase mengatakan bahwa ia memberi tahu pemerannya tentang kesehatannya. Ia akhirnya mengambil cuti dan mengandalkan mahasiswa lain untuk menyelesaikan perawatan.

Chase menulis bahwa dia “terhibur oleh kenyataan bahwa saya akan segera kembali ke panggung.”

“Dan kali ini, saya tahu saya akan menjadi lebih kuat,” katanya.