Rilisan Baru Elvis Presley dan Johnny Cash Memberikan Sentuhan Berbeda pada Suara Klasik

Mereka berdua telah tiada selama puluhan tahun, namun masih mungkin untuk mendengarkan dua anggota Country Music Hall of Fame yang memulai di Sun Records, Elvis Presley dan Johnny Cash, dengan cara baru.

Presley adalah subjek dari Kota Memphis (akan dirilis pada 9 Agustus oleh RCA/Legacy), set kotak berisi 111 trek, lima cakram yang berisi rekaman dari lima lokasi berbeda di kota kelahirannya: Sun Recording Studio, American Studios, Stax Studio, Mid-South Coliseum, dan Jungle Room milik Graceland Mansion. Pada tiga cakram studio, trek yang dirilis sebelumnya di-remix secara ketat menggunakan instrumentasi dari sesi rekaman inti, dan tidak menyertakan materi yang di-overdub di kemudian hari.

“Dengan tidak adanya senar tambahan dan vokal latar, ada keintiman yang akan mengungkapkan hal-hal yang belum pernah kita dengar sebelumnya,” kata Kota Memphis produser Ernst Jorgensen, seorang pakar Presley yang mapan. “Jadi lagu-lagu yang keluar memiliki nuansa yang berbeda.”

Paket Presley tiba bersamaan dengan peringatan 70 tahun rekaman pentingnya “That's All Right,” singel yang meluncurkan kariernya.

Secara kebetulan, 11 lagu Cash Penulis lagu (dirilis pada tanggal 28 Juni oleh Mercury Nashville/Universal Music Enterprises) berisi lagu berjudul serupa “Well Alright” — lagu berusia 30 tahun yang belum pernah dirilis sebelumnya yang menggemakan suara luas dan sederhana yang menjadi ciri khas rekaman Sun miliknya. John Carter Cash memproduksi album tersebut bersama David Ferguson, mengisolasi vokal Man in Black dari serangkaian rekaman tahun 1993 dan membingkainya kembali dengan aransemen baru.

“Saya selalu ingin tahu apa yang akan terjadi jika itu hanya sekadar gambaran yang benar dan sederhana tentang ayah saya,” kata John Carter dalam acara mendengarkan media awal tahun ini. Itu adalah “instrumentasi yang tepat, suara Johnny Cash yang didukung oleh orang-orang yang pernah bermain dengannya, sebagian besar.”

Bukan rahasia lagi bahwa label rekaman mampu meningkatkan keuntungan mereka dengan mengemas ulang dan/atau menata ulang materi katalog dari artis terlaris mereka, meskipun setelah membuat beberapa rilisan retro dari artis klasik, semakin sulit untuk menemukan cara baru untuk merayakannya. Rilisan Presley dan Cash yang baru berhasil mewakili berbagai aspek dari karier masing-masing artis. Kota Memphis menangkap Presley di tahap awal karier rockabilly-nya, mengeksplorasi era kembalinya dia ke dunia “Suspicious Minds” dan ditutup dengan produksi besar-besaran yang menandai pertunjukan langsung dan usaha studionya di tahun-tahun terakhirnya, pertengahan tahun 70-an.

Penulis lagusambil mengambil potongan Cash dari tahun 1993, menunjuk ke era yang berbeda dalam evolusinya sendiri. “Well Alright,” dengan mengadaptasi produksi “boom-chick” ke cerita tentang pertemuan dengan seorang wanita di binatu, memiliki elemen dari hitnya tahun 1957 “Ballad of a Teenage Queen.” “I Love You Tonite” mencerminkan hubungannya dengan June Carter Cash sambil menggunakan postur country-ballad yang tepat. “Hello Out There” — ditulis setelah peluncuran pesawat ruang angkasa Voyager tahun 1977 — mengambil pandangan spiritual tentang hamparan alam semesta, seperti syairnya “I fly a starship” dalam “Highwayman.” Dan “Spotlight” yang ditingkatkan tremolo, dengan solo gitar bluesy oleh Dan Auerbach, sangat cocok dengan genre Americana yang menyatu selama tahun-tahun terakhir Cash.

“Ayah tidak melihat batasan, dan dia berkata, 'Selalu ikuti kata hatimu,'” kenang John Carter. “Jadi itulah yang kami lakukan.”

Bekerja dengan katalog yang memuat banyak hal penting seperti Presley dan Cash bukanlah hal yang mudah. ​​“Ini sangat menegangkan,” kata teknisi Matt Ross-Spang yang tinggal di Memphis, yang me-remix Kota Memphis.

Dengan materi Cash, tugasnya adalah menyempurnakan lagu-lagu yang tidak dikenal dengan latar musik yang terasa sesuai dengan kepekaan artistiknya. Dengan Presley, tugasnya melibatkan perlakuan terhadap pertunjukan yang sudah dikenal — termasuk sejumlah lagu klasik — dengan penuh rasa hormat, bahkan saat merevisinya. “Anda ingin membuatnya lebih baik, tetapi Anda juga tidak ingin mengeluarkannya dari ranah yang telah kita semua dengar dan sukai selama beberapa dekade ini,” kata Ross-Spang. “Saya mencoba untuk benar-benar setia pada aslinya. Saya mencoba untuk setia pada arahan para musisi dan produser.”

Dalam remix baru “Kentucky Rain,” tanpa paduan suara latar dan bagian terompet, tusukan Hammond B-3 tiba-tiba menjadi jelas. Dan pada lagu Presley yang kurang dihargai “My Boy,” isian drum Ronnie Tutt menjadi lebih penting. Dalam beberapa hal, hal itu membentuk suara rekaman langsung, di mana Tutt menjadi kekuatan pendorong.

“Dengan cara yang luar biasa, dia bermain berlebihan,” kata Ross-Spang. “Setiap gerakan pinggul Elvis, setiap lemparan syal, setiap tatapan atau gerakan tangan Elvis, Ronnie melakukan permainan drum yang luar biasa. Semua lagu melaju 90 mil per jam, dan Ronnie memimpin. Luar biasa. Alasan utama mengapa pertunjukan langsung itu begitu menarik adalah permainan drum Ronnie Tutt.”

Jika dipertimbangkan secara bersamaan, Presley Kota Memphis dan Uang Tunai Penulis lagu mengisyaratkan adanya persamaan menarik antara kedua artis tersebut. Mereka masing-masing memainkan peran dalam pengembangan rockabilly saat mereka menjadi rekan satu label di Sun pada tahun 1950-an. Dan keduanya menggunakan ansambel konser besar selama tahun 1970-an — Presley menumpuk dua grup vokal latar di atas band live berukuran besar; Cash tampil serupa di acara ABC-TV-nya pada awal tahun 1970-an dengan bandnya yang diperluas oleh dua grup vokal pendukung (The Carter Family dan The Statler Brothers), ditambah orkestra yang cukup besar.

Cash akhirnya kembali ke suara yang lebih sederhana dengan Rick Rubin yang diproduksi Rekaman Amerikadimulai hanya beberapa bulan setelah dia merekam vokal yang muncul di Penulis lagu. Karena Presley meninggal pada usia 42 tahun, bagaimana ia menjalani tahun-tahun rekamannya yang sudah tua masih menjadi misteri. Namun, kedua paket tersebut memberikan pengingat tentang bagaimana dua suara penting abad ke-20 memanfaatkan musik akar kota kecil untuk membantu membentuk aliran musik country modern.

“Mereka punya tekad besar untuk mengikuti aliran musik yang berasal dari mana mereka berasal,” kata Jorgensen. “Semua jenis musik — entah Anda berasal dari Arkansas, Mississippi, atau Louisiana — tersedia untuk Anda. Anda tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang banyak lingkungan kota.”