Rae Sada tentang Advokasi Seniman dan Menciptakan Industri yang Lebih Ramah

Rae Sada tidak pernah menyesali jati dirinya, melakukan berbagai upaya kreatif sepanjang kariernya dan menafsirkannya melalui sudut pandangnya sendiri. Tumbuh besar di New York, ia selalu tertarik pada orang-orang yang mengikuti irama mereka sendiri — yang masuk akal, karena dibutuhkan seseorang untuk mengenal orang lain.

Meskipun Sada telah terjun ke dunia modeling dan DJ, cinta sejatinya yang pertama adalah musik. Namun, setelah terjun ke karier di bisnis musik, ia menyadari bahwa masih ada langkah besar yang harus diambil terkait aksesibilitas dan advokasi artis. Di situlah peran seperti Sada berperan. Bekerja di Artist Partnerships di Roc Nation, ia membantu mengembangkan industri yang lebih ramah dan inklusif bagi para artis yang bersemangat.

Saat industri musik terus berkembang secara real-time, Hypebae berbincang dengan sang kreatif untuk membahas jalannya di dunia musik, tren industri terkini, dan banyak lagi.

Karier Anda dimulai sebagai model dan DJ — ceritakan kepada kami tentang bagaimana Anda menemukan diri Anda dalam peran kreatif dan pelajaran apa yang Anda pelajari dari awal karier Anda.

Saya selalu mencintai seni, baik itu seni visual maupun musik. Saya kuliah di New York University dan banyak teman saya yang menjadi penulis lagu, musisi, atau manajer. Saya selalu merasa paling alami dan paling menjadi diri saya sendiri di sekitar orang-orang kreatif. Dan saya selalu mencintai musik, jadi masuk akal bagi saya untuk terjun ke industri musik. Di awal karier saya, saya bekerja sebagai A&R untuk Warner Records. Saya selalu keluar masuk tempat pertunjukan musik dan klub bawah tanah di New York, mencari artis baru. Begitulah cara saya memulai karier sebagai DJ juga. Menjadi model hanyalah pekerjaan sampingan saat saya mencoba mencari cara menghasilkan uang di industri musik.

Yang saya pelajari saat tumbuh besar di industri ini adalah bahwa dunia ini didominasi oleh laki-laki. Selalu menjadi klub laki-laki. Jadi, menavigasi itu menarik. Namun, yang akan saya ambil sekarang, atau yang akan saya katakan kepada seseorang yang baru memulai karier di musik, adalah untuk tidak menyesali apa yang ingin mereka lakukan di industri ini. Untuk waktu yang lama, saya merasa harus membatasi diri. Kalau dipikir-pikir, saya berharap saya tidak akan menentang apa yang benar-benar saya inginkan.

Dari mana datangnya kecintaan Anda terhadap musik?

Sejak saya ingat, saya sangat mencintai musik. Begitu mencintainya sampai-sampai saya sulit untuk bersuara atau mengartikulasikannya. Itu lebih merupakan perasaan daripada apa pun. Saya tumbuh dengan memainkan alat musik — bermain piano dan selalu mendengarkan musik. Saya seorang Pisces, jadi saya sangat introspektif. Saya seorang pemimpi. Saya hidup di dunia saya sendiri. Dan musik adalah satu-satunya hal yang benar-benar membuat saya keluar dari pikiran saya dan masuk ke pikiran orang lain. Mendengar lirik lagu orang lain dan merasakannya adalah hal yang membuat saya waras. Saya akan mengatakan musik membantu saya melewati beberapa masa tersulit dalam hidup saya. Dan sejak usia sangat muda, saya merasa musik menyelamatkan hidup saya. Saya selalu tahu bahwa saya berbeda. Saya tidak tahu bahwa saya gay saat masih kecil. Namun, saya selalu tahu bahwa saya merasa berbeda dan saya merasakannya bersama para artis yang juga menonjol dengan cara mereka sendiri. Sekarang saya melihat ke belakang dan saya mengerti alasannya. Orang-orang ini tidak takut menjadi diri mereka sendiri atau mengatakan apa yang ingin mereka katakan. Dan saya selalu merasa itu sangat mengagumkan.

Sungguh pengalaman unik terlibat dalam media kreatif yang berpusat pada ekspresi diri — media tersebut dapat membantu Anda lebih memahami bagian-bagian tertentu dari diri Anda.

Saya selalu sangat menghargai seniman dan apa yang mereka lakukan. Mereka masuk ke sebuah ruangan dan menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Lalu beberapa lagu itu melampaui masa hidup mereka, dan Anda mendengarkannya 20 tahun kemudian dan itu membawa Anda kembali ke tempat Anda berada saat pertama kali mendengarnya. Saya pikir itulah keajaiban sejati yang berasal dari musik, yaitu mampu membawa diri Anda sendiri hanya dengan mendengarkan lagu tertentu. Saya tidak tahu media lain yang dapat melakukan itu untuk saya.

Identitas Anda terjalin dalam semua usaha Anda. Bagaimana Anda menggambarkan identitas pribadi Anda dan bagaimana identitas tersebut membentuk jalur karier dan perspektif Anda sebagai seorang yang kreatif?

Hal utama yang membuat saya menjadi diri saya sendiri adalah karena saya tidak pernah menyesali apa yang telah saya lakukan. Saya tidak pernah menyesali apa yang telah saya lakukan, tetapi dengan cara yang tidak menyesali apa yang telah saya lakukan dan apa yang saya perjuangkan. Saya tidak pernah ingin menerima sesuatu yang bukan diri saya. Saya tidak pernah peduli untuk menyesuaikan diri. Saya tidak pernah peduli untuk berpakaian seperti orang lain dan ketika tumbuh dewasa, saya memberontak terhadap segala sesuatu yang dianggap 'arus utama'. Jadi sejauh menyangkut identitas saya, saya telah benar-benar tumbuh menjadi bagian dari diri saya yang benar-benar menerima saya apa adanya. Saya tahu di mana letak kelebihan saya. Yaitu bekerja dengan para visioner, bekerja dengan para seniman, bekerja dengan para musisi, dan membantu mereka mewujudkan visi mereka serta membantu mereka menghubungkan titik-titik dan menjembatani kesenjangan antara karya mereka dan merek serta kemitraan lain. Dan membantu para seniman untuk menampilkan karya seni mereka ke dunia dengan cara yang mereka rasa autentik bagi mereka.

Karier Anda juga menjembatani kesenjangan antara industri mode dan musik. Apa yang membuat Anda tertarik pada peran multidisiplin di mana Anda dapat bekerja dengan berbagai kelompok dan menggabungkan minat Anda?

Seratus persen. Saya selalu tertarik pada peran yang memungkinkan saya menampilkan semua diri saya. Musik, seni visual, mode — semuanya adalah media yang berbeda, tetapi semuanya adalah seni. Rasanya hampir tidak wajar bagi kami untuk memisahkannya karena, dalam pikiran saya, semuanya saling melengkapi dengan cara yang sangat ekstrem. Hip hop, misalnya, Musik hip hop hadir dengan ikatan budaya yang demikian kuat. Saya tidak dapat membayangkan bekerja di bidang musik tanpa menyentuh media seni lainnya ini. Saya tumbuh dengan mendengarkan Erykah Badu, Sade, dan Lenny Kravitz — yang semuanya memiliki selera gaya mereka sendiri dan itu diterjemahkan ke dalam musik mereka. Saya pikir sekarang lebih dari sebelumnya, kita melihat seberapa banyak representasi visual musik menjadi hidup dengan tempat musik live yang lebih imersif, seperti The Sphere, misalnya.

Itu menunjukkan pengaruh dan kekuatan yang dapat dimiliki musik melampaui batasan industri musik. Anda sekarang bekerja di Artist Partnerships di Roc Nation. Ceritakan kepada kami tentang peran ini dan bagaimana Anda mengadvokasi suara para artis dalam keseharian Anda.

Tujuan saya dalam keseharian saya di Roc Nation adalah bekerja dengan para seniman dalam daftar kami untuk menemukan hubungan alami dan mencari tahu apa saja ketertarikan alami seniman tersebut. Baik itu diarahkan pada merek dan membantu mereka menjembatani kesenjangan itu atau kolaborasi tertentu. Jadi misalnya, jika seorang seniman menyukai desainer tertentu, menghubungi tim itu dan mencari tahu, 'Bagaimana kita berkolaborasi? Bagaimana seniman itu menceritakan kisah mereka melalui lensa desainer ini atau merek ini?' Ini tentang membantu menjembatani kesenjangan antara industri yang tampaknya terpisah ini, tetapi melakukannya dengan cara yang alami dan organik bagi seniman dan merek tersebut. Saya tidak akan pernah memaksakan hubungan yang tidak terasa organik. Jadi itu benar-benar tergantung pada apa yang sudah menjadi ketertarikan seniman itu.

Katakanlah sebelum mereka menjadi musisi, mereka bekerja untuk DoorDash. Ini adalah kisah nyata. Salah satu artis kami bekerja untuk DoorDash dan di sela-sela mengantar makanan, dia menulis musiknya di mobil. Begitulah cara dia mencari nafkah saat itu. Jadi dia datang kepada saya dan berkata, “Saya ingin sekali bekerja sama dengan DoorDash.” Itulah awal mulanya yang sederhana dan itu nyata. Jadi, bisa memberi kembali dan membantu mereka kembali ke titik awal berarti segalanya bagi saya.

Sungguh menakjubkan bisa membangun momen-momen yang utuh. Seniman bukan hanya satu hal yang statis dan mereka bukan hanya musik mereka.

Mereka adalah manusia yang telah melalui pengalaman hidup nyata dan memiliki ketertarikan nyata di luar sekadar musik mereka. Dan itulah yang terjadi dengan kemitraan merek atau sekadar kemitraan musik — tidak ada pendekatan yang cocok untuk semua orang. Semuanya tergantung pada kisah seseorang. Jika ada sesuatu atau seseorang yang selalu ingin mereka ajak bekerja sama, kami mewujudkannya.
Diketahui bahwa industri musik tidak selalu sangat inklusif. Menurut Anda, seperti apakah inklusivitas sejati dalam industri musik?

Sesuatu yang kita lihat sekarang lebih dari sebelumnya adalah fluiditas genre dan tidak membatasi artis. Misalnya, dengan Beyonce dan album country terbarunya. Kita adalah manusia dan kita memiliki berbagai pengalaman. Artis memiliki berbagai suara, dan membatasi seseorang sebagai artis Hip hop atau artis R&B, kita semakin jarang melihatnya karena kita menyadari bahwa ada area abu-abu di sana. Semua label yang kita berikan pada musik dan artis itu sangat kuno. Namun, ide saya tentang cara menjadi inklusif di dunia ini adalah dengan memungkinkan lebih banyak jenis musik eksperimental dan lebih banyak artis yang tidak “sesuai cetakan”. Menghargai seseorang sebagai artis dan apa yang mereka perjuangkan, menurut saya penting untuk memperluas akses dalam industri ini.

Kapan Anda merasa paling percaya diri dan paling seperti diri Anda sendiri?

Ketika saya menjadi diri saya sendiri. Bahkan cara saya berpakaian atau pertanyaan yang saya dapatkan sebagai wanita gay adalah, 'Oh, apakah Anda lebih feminin? Apakah Anda lebih maskulin?' Dan itu seperti, saya adalah diri saya sendiri. Saya hanya berpakaian sesuai dengan apa yang membuat saya merasa nyaman dan saya bertindak sebagaimana adanya, secara alami. Apakah itu dianggap maskulin atau feminin, saya tidak tahu. Saya bahkan tidak memikirkannya.

Apa saja yang termasuk dalam pakaian khas Rae Sada?

Saya pasti punya seragam karena mudah bagi saya karena saya sangat terpengaruh oleh masa kecil saya di New York. Kecintaan saya pada warna hitam di lemari pakaian saya adalah pengaruh New York. Saya menganggap itu karena saya berasal dari sini. Saya cenderung mengenakan pakaian yang nyaman; pakaian yang bisa saya kenakan seharian. Dan sebagai bayi tahun 90-an, saya tertarik pada mode tahun 90-an dan celana jins longgar berpotongan rendah dengan tank top pria Hanes. Saya selalu mengenakan perhiasan emas kuning. Dan sepasang sepatu Jordan yang bagus karena saya bisa berjalan ke mana-mana.

Apakah ada tren industri musik terkini yang dapat Anda bicarakan saat ini?

Sekali lagi, tren pertunjukan langsung yang lebih mendalam sedang naik daun saat ini. Dan penggabungan seni visual ke dalam pertunjukan langsung. Menurut saya, itu sangat brilian. Itu adalah perkembangan alami karena kita telah maju sejauh ini dengan teknologi sehingga kita berpikir, mengapa tidak menggabungkan keduanya? Dan kemudian, tentu saja, kita melihat semua musik ini dengan generasi AI. Itu membuat saya takut, saya tidak akan berbohong. Mengetahui bahwa itu tidak datang dengan autentik dari orang tersebut menghilangkan apa yang saya kira saya ketahui tentang penulisan lagu atau musik. Jadi itu tren yang benar-benar saya skeptis. Saya ingin melihat penulis lagu dan artis terus melakukan hal mereka sendiri dan benar-benar menandatangani apa pun yang mereka keluarkan ke dunia dan tidak membiarkan orang menggunakan nama dan rupa atau suara mereka dengan cara yang tidak sesuai dengan mereka.

Meskipun saya berkecimpung di dunia bisnis, itulah mengapa sangat penting bagi saya untuk membela seniman dan kesenian karena banyak orang di dunia bisnis ini tidak memahami bahwa ini adalah seni. Industri musik, seperti bisnis lainnya, adalah bisnis. Jadi jelas label ingin menghasilkan uang, tetapi tugas orang-orang seperti saya adalah membela seniman.

Meskipun karier Anda telah mencakup banyak kategori, inti dari karier Anda adalah hasrat Anda terhadap kreativitas dan ekspresi diri. Apa saran terbaik Anda untuk membina komunitas yang ramah dalam bidang kreatif?

Bagi saya, ini benar-benar tentang mempertemukan orang-orang yang mungkin tidak akan pernah terhubung sebelumnya. Saya menyukai apa yang saya lakukan karena menempatkan seorang seniman di sebuah ruangan dengan seorang desainer yang mungkin belum pernah mereka dengar dan melihat mereka cocok adalah hal yang menakjubkan. Itulah yang menciptakan suasana yang ramah. Pada akhirnya, kita semua manusia. Kita semua mendambakan koneksi dan sungguh menyenangkan bagi saya untuk menempatkan dua orang yang tampaknya tidak memiliki kesamaan di sebuah ruangan bersama dan melihat mereka cocok. Jadi, yang benar-benar penting adalah mempercayai hal itu dan percaya bahwa orang-orang akan menemukan alasan untuk saling memahami, terutama di ruang artistik.