Pria Gaza: Perjuangan warga Palestina untuk bisa masuk Olimpiade | Olimpiade Paris 2024

Sebelum setiap kompetisi angkat beban, Mohammed Hamada memikirkan Gaza.

Ia memikirkan kehancuran rumah dan rakyatnya, atau tentang kuburan massal yang ia gali untuk para penghuni gedung di sebelahnya.

Keadaan ini telah menciptakan jenis atlet yang istimewa. Atlet yang harus mengonsumsi makanan hewani untuk bertahan hidup, dan kehilangan berat badan 18 kg dalam prosesnya. Dan atlet yang akhirnya harus meninggalkan Gaza dan keluarganya, sehingga ia dapat mencoba dan berkompetisi di Olimpiade Paris 2024.

“Kami keluar dari Gaza bukan untuk menghindari kematian,” kata atlet angkat besi Palestina berusia 22 tahun itu.

“Kami meninggalkan Gaza untuk memenuhi hak kami dalam membela Palestina.”

Karier sedang menanjak

Mohammed berasal dari keluarga angkat besi.

Keponakan-keponakannya semuanya berpartisipasi dalam olahraga tersebut dan kakak laki-lakinya, Hussam, telah melatihnya selama bertahun-tahun sebagai pelatih angkat beban nasional Palestina.

Di usianya yang baru 18 tahun, Mohammed mengukir sejarah sebagai atlet angkat besi Palestina pertama di Olimpiade Tokyo 2020.

Ia kemudian memenangkan emas di Kejuaraan Dunia Junior Federasi Angkat Berat Internasional 2022 di Yunani.

Karier Mohammed tengah menanjak, tetapi perang Israel di Gaza, yang dimulai pada 7 Oktober setelah serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan, langsung membuatnya tersadar kembali.

Fokus warga Palestina di Gaza adalah bertahan hidup, karena Israel tanpa henti membom daerah kantong itu, menewaskan hampir 40.000 orang.

Namun, di tengah semua itu, Mohammed tetap berkomitmen untuk mencapai Olimpiade.

Tantangan pertamanya: melarikan diri dari Gaza.

'Jalan menuju kematian'

Bahkan saat roket dan rudal menghujani daerah mereka di Gaza, Tuffah, Hussam tetap melatih saudaranya.

Mengangkat barbel angkat beban di dalam bangunan yang rusak, pasangan itu melakukan apa yang mereka bisa.

“Bukan sumber daya yang menjadikan seseorang juara. Keadaanlah yang menjadikan seseorang juara,” kata Mohammed.

Tetapi bahkan dengan persiapan yang berkelanjutan, baru pada awal tahun 2024 keluarga Hamada membuat keputusan untuk mencoba dan lolos ke Olimpiade.

Ayah mereka menyarankan agar mereka mencoba meninggalkan Gaza, dan Hussam dan Mohammed berangkat menuju penyeberangan Rafah dengan Mesir.

Berjalan selama tiga hari, Hussam menggambarkan perjalanan itu sebagai “jalan kematian”.

“Meninggalkan rumah itu seperti pergi ke pemakaman,” kata Hussam, yang meninggalkan seorang istri dan tiga anak laki-laki berusia 13, 11, dan enam tahun.

“Tareq – dia memeluk saya dan tidak melepaskannya,” kata Hussam tentang putra bungsunya. “Jude dan Khamis menangis.”

Meskipun berat keputusan Hussam untuk pergi, ia merasa tenang mengetahui bahwa ia mendapat dukungan keluarganya.

“Saya merasa bersalah dan berharap saya tidak meninggalkan mereka, tetapi mereka percaya pada apa yang kami lakukan, pada mimpi Olimpiade, dan pada Mohammed,” kata Hussam.

“Perjalanan Olimpiade bukan hanya impian Mohammed, tetapi impian seluruh keluarga.”

Selama hampir sebulan, saudara Hamada menunggu di Rafah untuk mendapatkan kabar yang akan membawa impian mereka selangkah lebih dekat – persetujuan dari pemerintah Mesir untuk meninggalkan Gaza yang dilanda perang.

Setelah 23 hari menunggu, konfirmasi luar biasa pun datang.

Pada awal April, dengan hanya berbekal pakaian di badan, Mohammed dan Hussam mengucapkan selamat tinggal kepada Gaza dan terbang ke Thailand, untuk berkompetisi di Piala Dunia IWF, yang diadakan di Pulau Phuket.

Itu adalah acara kualifikasi terakhir sebelum Olimpiade 2024.

Kualifikasi untuk Olimpiade

Bahkan saat Mohammed keluar dari Gaza, lolos ke Olimpiade Paris akan sulit.

Untuk mendapatkan wild card untuk olahraga angkat beban, Mohammed diharuskan mengikuti dua acara kualifikasi, termasuk Piala Dunia IWF 2024 di Thailand.

Namun persiapan Mohammed, bahkan tanpa perang di Gaza, penuh dengan kerumitan.

“Sebagai atlet angkat beban, suplemen makanan sangat penting untuk membangun kekuatan,” kata Mohammed.

“Ini tidak tersedia di Gaza.”

Jadi pada tahun 2022, saat mengikuti kamp pelatihan di Uni Emirat Arab, Mohammed membeli suplemen yang dijual bebas untuk menjaga berat badan dan kekuatannya.

“Kami kemudian mengetahui bahwa suplemen makanan tersebut palsu dan telah dicampur dengan bahan-bahan terlarang, meskipun bahan-bahan ini tidak tercantum pada wadah suplemen tersebut,” katanya.

“(Saya) membayar harga untuk sesuatu yang tidak saya lakukan (dengan sengaja),” katanya. “Pada akhirnya, hal itu diputuskan sebagai 'penggunaan yang tidak disengaja' atas zat tersebut.”

Mohammed menerima penangguhan sementara.

Piala Dunia IWF di Thailand akan menjadi kompetisi pertamanya dalam lebih dari dua tahun.

Dan meskipun ia lega bisa kembali ke panggung olahraga internasional, luka-luka perang masih terlihat jelas.

Penurunan berat badannya yang drastis merupakan hambatan dalam olahraga yang sangat mengandalkan otot dan kekuatan.

“Kami baru saja meninggalkan Gaza 10 hari yang lalu (dan) saya hanya punya sedikit waktu untuk memulihkan kekuatan saya,” kata Mohammed, di sela-sela latihan di pusat kebugaran.

Dikelilingi oleh pria dan wanita yang berada dalam puncak kebugaran fisiknya, Mohammed teringat apa yang harus ia makan untuk bertahan hidup.

“Selama hampir 164 hari kami mengonsumsi makanan yang tidak layak untuk manusia … termasuk makanan hewani.”

Pada hari kompetisi, kerugian Mohammed tidak dapat dipungkiri.

Ia mengangkat beban 100 kg di angkatan snatch dan 120 kg di angkatan clean and jerk. Rekor pribadinya jauh lebih tinggi – pada tahun 2021 ia mengangkat beban 141 kg di angkatan snatch dan 171 kg di angkatan clean and jerk.

Namun saat mengikuti kompetisi, Mohammed dan Hussam tahu bahwa ia tidak akan pernah memenuhi syarat hanya berdasarkan penampilannya saja.

Sebaliknya, melarikan diri dari Gaza dan pergi ke Thailand adalah tentang berpartisipasi dalam kualifikasi Olimpiade terakhir.

Meskipun hanya mengikuti satu acara kualifikasi, Mohammed didukung oleh badan olahraga besar.

“Kami yakin pengecualian akan dibuat agar Mohammed bisa ikut Olimpiade,” kata Nader Jayousi, direktur teknis Komite Olimpiade Palestina.

Jayousi, yang telah mengenal atlet Olimpiade itu selama bertahun-tahun, mengatakan ia percaya pada bakat luar biasa Mohammed sebagai seorang atlet.

“Namun ketika kita menghadapi situasi seperti itu – kelaparan, kekurangan gizi, penurunan berat badan, kematian … menurut saya, di situlah kita tidak menerapkan kriteria kelayakan yang ketat,” katanya.

“Dia adalah perwakilan dari seluruh bangsa.”

Penantian yang panjang

Setelah acara Piala Dunia di Thailand, saudara Hamada pindah ke Doha, Qatar.

Didukung oleh Komite Olimpiade Palestina, Qatar, dan Internasional, Mohammed mulai menambah berat badan dan mendapatkan kembali kekuatannya.

Di tengah pelatihan ketat Hamada, Gaza tetap menjadi yang terdepan.

Pemogokan terus berlanjut di lingkungan mereka di Tuffah, sementara berita dari orang tua mereka dan anak-anak Hussam terus berdatangan.

Putra-putra Hussam akan mengirimkan pembaruan video sambil berdiri di depan lingkungan mereka yang dihancurkan.

“Saya ingin meyakinkan Anda bahwa kami baik-baik saja setelah penembakan di masjid,” kata Khamis yang berusia 13 tahun dalam salah satu video.

“Kenyataannya, situasinya lebih sulit dari yang saya bayangkan,” kata Mohammed. “Sejak pertama kali melangkah keluar dari Gaza, saya terobsesi dengan rasa takut kehilangan orang-orang terkasih.

“Ketika saya berada di tengah-tengah kejadian, dampaknya tidak begitu kuat – tetapi sekarang saya merasakan semacam ketakutan, kecemasan, dan kesedihan,” tambahnya.

Keluarga Hamada mengorbankan kedekatan dengan keluarga mereka demi gol Olimpiade Mohammed.

Namun hal itu tidak terjadi.

Pada tanggal 6 Juni, IWF menerbitkan daftar atlet yang diberi wild card untuk Olimpiade Paris.

Duduk berhadapan di kamar hotel mereka di Doha, Hussam memindai situs web untuk mengetahui bahwa nama Mohammed tidak ada.

“Semuanya baik-baik saja,” kata sang pelatih dengan tenang.

Duduk diam selama beberapa menit, Mohammed akhirnya menambahkan, “Ini baru permulaan bagi kami”.

Meskipun Mohammed tidak akan bertanding dalam kompetisi angkat berat Olimpiade minggu ini, ia bersikeras kekecewaan ini hanyalah kendala lainnya.

Kedua bersaudara itu kini telah pindah ke Bahrain dan terus berlatih lima hari seminggu, dengan mempertimbangkan Olimpiade musim panas berikutnya.

“Kami akan menyelenggarakan Olimpiade Los Angeles 2028,” kata Mohammed. “Kami akan kembali lebih kuat dari sebelumnya.”