Penyanyi Indie Rock Ungkap Album Baru, Kontrak Rekaman & Lainnya

Pada bulan Agustus 2022, Allison Crutchfield, seorang eksekutif A&R di ANTI- Records, melakukan perjalanan ke Asheville, NC, dalam misi untuk mengontrak penyanyi-penulis lagu yang sedang naik daun yang dikenal sebagai MJ Lenderman. Pada akhir tahun, Crutchfield berhasil — dan juga telah bergabung dengan lingkaran pertemanannya yang erat.

“Saya tidak pernah bertemu dengan artis yang berkata seperti ini, ‘Datang saja dan kita akan mengadakan pesta barbekyu, minum bir, dan makan,'” kenang Crutchfield, yang mengenal Lenderman di properti tempat tinggalnya bersama beberapa orang lain, termasuk anggota grup alt-country yang sedang naik daun pada hari Rabu.

Saat itu, Lenderman baru saja merilis album terobosannya, Lagu Perahukumpulan sketsa terperinci yang diatur ke riff country-rock yang dikaburkan, pada label independen Dear Life Records. Dan pria berusia 25 tahun itu tidak melambat sejak saat itu: Pada akhir tahun 2023, Lenderman membuat debut ANTI-nya dengan album live-nya yang diakui Hidup dan Bebas!; pada awal tahun 2024, ia melakukan tur dengan Wednesday, di mana ia bernyanyi dan bermain gitar; dan pada bulan Maret, Waxahatchee (dipimpin oleh saudara kembar Crutchfield, Katie) merilis albumnya yang dipuji Darah Harimauyang mengundang Lenderman ke dalam lingkaran kreatif kecilnya. Lenderman membuat Papan iklan debut tangga lagu, di Adult Alternative Airplay, dengan fiturnya pada singel utama yang menyakitkan itu, “Right Back to It,” dan menampilkannya bersama Waxahatchee di Pertunjukan Akhir Pekan Bersama Stephen Colbert.

Ketika profil Lenderman tumbuh, dia mulai mengumpulkan Kembang Api Manningyang akan dirilis pada 6 September dan album studio pertamanya untuk ANTI-. “Rasanya agak aneh,” katanya saat merenungkan pusaran yang menyertai proses menjadi salah satu artis baru indie rock yang paling digembar-gemborkan. “Saya kira itu lebih merupakan hambatan dalam membuat rekaman baru — hanya mencoba mencari cara untuk tidak memikirkannya dan membuat rekaman seperti yang saya lakukan sebelumnya.”

Bagi Lenderman, itu belum lama berselang. Sebagai anak pencinta musik — “Ayah saya seorang Deadhead,” katanya, merinci pertunjukan Derek Trucks dan Gov’t Mule yang ia lihat saat kecil di Asheville — Lenderman mulai bermain gitar di sekolah dasar dan akhirnya tertarik pada musik indie dan punk saat remaja bermain di band-band di sekitar kota kelahirannya. Tak lama kemudian ia mulai merekam, dan pandemi memberinya lebih banyak waktu untuk menyelesaikan album tahun 2021 Hantu Solo Gitar Anda dan akhirnya, Lagu Perahu.

Ketika manajer Lenderman, Rusty Sutton, menyampaikan sebuah Lagu Perahu promo untuk Crutchfield, dia tahu dia harus mengontraknya “mungkin 10 detik” setelah lagu pembukanya. “Dalam media seperti indie rock,” jelasnya, “di mana sebenarnya hanya ada sedikit yang dapat Anda lakukan, bagi seseorang untuk melakukan sesuatu yang menghormati tradisi jenis musik ini tetapi melakukannya dengan cara yang benar-benar terasa menyegarkan dan seperti sesuatu yang belum pernah kita dengar, itu benar-benar mengasyikkan.”

Lenderman sangat dipengaruhi oleh Neil Young — “Saya dapat melacak kembali sebagian besar band yang saya sukai ke Neil,” katanya, mengutip fase pertengahan tahun 70-an sang legenda rock yang kumuh — dan ia juga menganggap Drive-By Truckers, Dinosaur Jr. dan Will Oldham sebagai batu ujian utama. Namun musiknya telah terhubung dengan audiens yang lebih muda berkat kepekaan modernnya dan cara musiknya beralih dari humor absurd ke kedalaman yang terkadang gelap. (Satu lagu baru, “Wristwatch,” adalah sebuah ode untuk kesepian di mana narator mencatat bahwa ia “memiliki rumah perahu yang berlabuh di Himbo Dome.”)

“Tentu saja, kehidupan nyata saya akan sedikit ternoda, tetapi saya mencoba untuk lebih banyak menampilkannya dari sudut pandang orang ketiga,” katanya. “Saya merasa hal itu membuka lebih banyak kemungkinan — dan menulis fiksi menjadi lebih menyenangkan.”

Untuk Kembang Api Manningdirekam setiap kali ia punya waktu di sela-sela tur, Lenderman mengikuti pendekatan yang sudah dikenal, bersatu kembali dengan produser Alex Farrar di Drop of Sun Studios di Asheville, tempat ia telah merekam beberapa lagu sebelumnya. Namun album ini, yang memperluas palet kreatif country-rock Lenderman tanpa kehilangan ciri khas kecerdasan atau keintimannya, sama sekali bukan sesuatu yang baru.

“Saya ingin rekaman saya dinamis,” kata Lenderman. “Selama beberapa waktu, saya mencoba untuk menaikkan level dan membuat suara lebih keras atau lebih cepat atau semacamnya — dan kemudian itu tidak berhasil. Jadi saya memutuskan untuk mengambil arah yang berlawanan dan membuatnya lebih akustik dan lebih tenang.”

Pada Kembang Api ManningLenderman melakukan sedikit dari keduanya. Musiknya tidak pernah terdengar lebih kaya, dengan biola dan brass yang memperkuat gitarnya, tetapi ia juga mengeksplorasi sisi sebaliknya, seperti pada lagu penutup album “Bark at the Sun,” yang berakhir Kembang Api Manning dengan outro noise multimenit yang digerakkan oleh “bass clarinet abuse drone.” Sementara Lenderman “tidak dapat memberi tahu Anda mengapa” dia membuat pilihan kreatif — “itu terasa tepat bagi saya” — itu menunjukkan pertumbuhannya. “Ada tingkat kepercayaan diri yang datang dari (dia) pada titik ini yang terasa berbeda dari Lagu Perahu,” kata Crutchfield. “Dia adalah orang yang sangat berbakat dan sekarang mengerti cara menggunakannya.”

Bukan berarti Lenderman yang selalu acuh tak acuh akan menggambarkan pilihan intuitifnya dengan begitu megah.

Cerita ini muncul di edisi 24 Agustus 2024, Papan iklan.