Pasangan Pendeta di Balik Adopsi Possum Trot dalam Kehidupan Mereka Sekarang

Lebih dari dua dekade lalu, 22 keluarga dari bagian kecil Texas Timur bergabung untuk mengadopsi 77 anak asuh yang membutuhkan.

Kini, kisah mereka muncul di layar lebar saat mereka terus mendorong orang lain untuk mendukung anak-anak dalam sistem tersebut.

Suara Harapan: Kisah Possum Trotyang mulai tayang di bioskop pada hari Kamis, menceritakan kisah bagaimana Uskup WC Martin dan istrinya, Donna Martin, memimpin gerakan di gereja Bennett Chapel mereka di Possum Trot untuk mengadopsi “anak-anak yang paling sulit ditempatkan” dalam pengasuhan sementara pada tahun 1990-an.

Seperti yang dijelaskan WC kepada PEOPLE saat itu: “Saya tidak pernah menyangka ada begitu banyak anak dalam sistem ini. Kami hanyalah gereja kecil. Namun, masalah ini adalah masalah kita semua.”

Baik uskup, 77 tahun, maupun ibu negara gereja, 68 tahun, masih mendorong orang lain untuk memberikan dampak positif pada kehidupan anak asuh dengan memberi mereka rumah yang stabil. Berbicara dengan PEOPLE dalam wawancara baru, mereka mengatakan bahwa mereka juga masih khawatir tentang jumlah anak-anak dalam sistem yang mencari rumah.

“Sistem ini membengkak setiap hari, dan inilah saatnya untuk perubahan,” kata WC.

Sudah lebih dari 20 tahun sejak keluarga Martin mengadopsi anak pertama mereka. Mereka kemudian mengadopsi empat anak secara keseluruhan, menambah dua anak biologis yang mereka miliki.

Sekarang, keenam anak keluarga Martin telah dewasa: Princeton berusia 44 tahun, LaDonna berusia 38 tahun, Terry berusia 35 tahun, Josh berusia 34 tahun, Mercedes berusia 33 tahun, dan Tyler berusia 30 tahun.

Uskup dan ibu negara kini juga sudah menjadi kakek-nenek. Tyler baru saja menyambut kelahiran putranya, Tyler Jr., yang dipanggil JR, sementara Josh tengah menantikan kelahiran anak dari tunangannya, yang akan lahir pada bulan November. Dan LaDonna akan melahirkan pada bulan Desember.

Donna mengatakan bahwa sungguh “menakjubkan” melihat anak-anak yang diadopsinya tumbuh selama bertahun-tahun. “Saya belajar banyak dari anak-anak,” katanya. “Mereka mengajarkan kami apa itu kehidupan.”

Dan meskipun tentu saja ada tantangan dan penyesuaian di sepanjang jalan, “Saya tidak tahu di mana saya akan berada (tanpa mereka), mungkin di jalanan,” kata putra saya Josh kepada PEOPLE pada tahun 2012. “Orang tua saya baik, penyayang, dan baik hati.”

Menurut mereka, pekerjaan keluarga Martin telah menimbulkan dampak berkelanjutan, khususnya di kalangan pemimpin dan anggota gereja.

Uskup tersebut memberi tahu PEOPLE bahwa ia telah menerima “banyak” panggilan telepon selama bertahun-tahun dari mereka yang terinspirasi oleh kisah keluarganya: “Mereka menyadari betapa indahnya bagi mereka untuk masuk ke dalam kehidupan orang lain dan membantu mereka untuk tumbuh dan menjadi apa yang mereka butuhkan sesuai dengan kehendak Tuhan.”

Saat ini, adopsi yang didorong oleh gereja Martins menjadi pusat Suara Harapan: Kisah Possum Trotyang dibintangi Demetrius Grosse (Langsung Dari ComptonBahasa Indonesia: Mengamuk) sebagai uskup dan Nika King (Euforia) sebagai ibu negara.

Setelah sekitar 10 tahun mengalami kemunduran, film yang diproduksi oleh Macan kumbangLetitia Wright, dibuka minggu ini.

WC dan Donna mengatakan judulnya, Suara Harapanmemiliki arti khusus bagi mereka.

Bagi uskup, hal itu berarti ada “harapan bagi anak-anak, harapan bahwa mereka akan menemukan keutamaan dalam hidup mereka, rumah, ibu, ayah, kasih sayang, dan Tuhan.” Bagi ibu negara, hal itu mengingatkannya pada Ibrani 11:1 dalam Alkitab, yang menjanjikan bahwa “iman adalah dasar dari segala sesuatu yang kita harapkan dan bukti dari segala sesuatu yang tidak kita lihat.”

“Jadi dengan keimanan kepada Tuhan, kami berharap dan percaya bahwa kami dapat memusnahkan masalah ini,” tambahnya.

Pada akhirnya, WC mengatakan bahwa ia dan istrinya berdoa agar setiap anak dalam sistem pengasuhan sementara “akan menemukan rumah yang indah, orang tua yang penuh kasih, dan tempat di mana mereka dapat merasa aman serta mengetahui bahwa ini adalah perbuatan Tuhan, dan merupakan hal yang luar biasa di hati kami.”

“Seharusnya bukan anak yang menanti kehadiran orang tua,” kata uskup. “Seharusnya rumah yang menanti kehadiran anak.”