Nicole Scherzinger Memberi Penghormatan kepada Liam Payne

Nicole Scherzinger mungkin salah satu orang terakhir yang berkomunikasi dengan Liam Payne sebelum penyanyi itu meninggal pada 16 Oktober setelah terjatuh dari balkon hotel di Buenos Aires, Argentina. Dalam sebuah wawancara dengan Papan iklan tentang pertunjukan Broadway Scherzinger yang “satu-satunya” di Jalan Matahari Terbenam.komposer Sir Andrew Lloyd Webber mengungkapkan bahwa Scherzinger — yang bertemu Payne ketika dia menjadi juri bahasa Inggris Faktor Xtempat One Direction dibentuk — telah berkomunikasi dengan Liam pada hari kematiannya.

“Dia masih mengirim pesan kepadanya hari itu, dan (malam itu) pengulas datang (ke MATAHARI TERBENAM), dia baru saja mendengar bahwa dia meninggal,” kata Webber tentang preview musikal yang dibintangi Scherzinger sebagai Norma Desmond. “Dan fakta bahwa dia melakukan pertunjukan itu sungguh luar biasa. Maksudku, dia adalah wanita yang luar biasa dan luar biasa. Tidak diragukan lagi, dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah bekerja dengan saya.”

Pada Kamis (24 Oktober), Scherzinger memposting penghormatan kepada Payne di Instagram dalam bentuk surat kepada mendiang temannya. “Liam sayang, aku akan selamanya menghargai dan menghargai waktu yang kita habiskan bersama, mulai dari lima belas tahun yang lalu ketika One Direction lahir, hingga beberapa minggu yang lalu,” tulisnya. “Sungguh suatu berkah bisa bekerja bersama Anda baru-baru ini. Kami berbagi kecintaan dan hasrat yang sama terhadap musik dan saya akan selalu mengingat percakapan penuh makna dan menyenangkan yang kami lakukan.”

Foto terlampir menunjukkan Payne yang tersenyum berpose bersama Scherzinger dan mantan anggota Destiny's Child serta bintang solo Kelly Rowlands dari lokasi syuting serial Netflix mereka Membangun Band. Serial kompetisi musik — yang juga menampilkan pembawa acara Backstreet Boys AJ McLean — mulai syuting musim panas ini dengan premis tentang penyanyi berbakat yang ditugaskan untuk membentuk band mereka sendiri tanpa bertemu satu sama lain terlebih dahulu. Pada saat pers, juru bicara serial tersebut belum kembali Papan iklanpermintaan komentar tentang rencana penayangan serial tersebut setelah meninggalnya Payne.

“Sangat sulit untuk memprosesnya sehingga Anda tidak lagi di sini, tetapi saya bersyukur telah mengetahui kebaikan hati, jiwa manis, dan karakter Anda,” lanjut Scherzinger. “Kamu membawa begitu banyak kegembiraan, cahaya, dan tawa ke dalam kehidupan orang-orang yang benar-benar mengenalmu. Aku akan 'merindukanmu' temanku dan membawamu dalam hatiku. Pikiran dan doaku menyertai keluargamu.”

Pada tahun 2022, klip yang belum pernah dilihat sebelumnya dari formasi 1D aktif Faktor X mengungkapkan bahwa Scherzinger-lah yang berperan penting dalam menyatukan penyanyi solo Payne, Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan dan Louis Tomlinson menjadi satu grup. “Kami menganggap Anda masing-masing sebagai individu, dan kami merasa Anda terlalu berbakat untuk dilepaskan,” kata Scherzinger saat itu. “Kami pikir akan menjadi ide bagus untuk memiliki dua grup terpisah,” lanjutnya saat juri Simon Cowell memecah ketegangan dengan mengumumkan bahwa band yang baru dibentuk akan lolos ke babak berikutnya.

Bagian video yang tidak terlihat menunjukkan bahwa Scherzinger sangat terlibat dalam menyusun anggota grup yang dia sebut pada saat itu akan menjadi “boy band paling lucu yang pernah ada! Gadis-gadis kecil akan menyukainya!… Mereka terlalu berbakat untuk disingkirkan. Dan mereka memiliki penampilan yang tepat dan karisma yang tepat di atas panggung. Saya pikir mereka akan menjadi sangat hebat dalam sebuah boy band bersama-sama,” katanya.

Pada saat itu, Cowell meramalkan bahwa Payne yang percaya diri kemungkinan besar akan menjadi “pemimpin” grup yang baru dibentuk. “Mereka seperti bintang kecil,” kata Scherzinger tentang lima anak laki-laki yang awalnya mengikuti audisi sebagai artis solo; Payne juga mengikuti audisi sebagai artis solo dua tahun sebelumnya pada tahun 2008. “Jadi Anda tidak bisa menyingkirkan bintang kecil. Anda menggabungkan semuanya,” kata Scherzinger.

Pada hari Rabu, polisi Buenos Aires menggerebek hotel mewah tempat Payne menginap ketika dia meninggal, dilaporkan menyita sejumlah barang, termasuk hard drive dan rekaman CCTV. Payne, 31, meninggal setelah jatuh dari balkon lantai tiga, dengan laporan otopsi mengungkapkan bahwa dia meninggal karena sejumlah luka, termasuk pendarahan internal dan eksternal akibat terjatuh. Penyelidik dilaporkan menemukan sejumlah zat di tubuhnya pada saat itu, termasuk obat rekreasional yang disebut “kokain merah muda,” campuran zat yang sering mengandung ketamin dikombinasikan dengan MDMA, metamfetamin, kokain, opioid dan/atau zat psikoaktif. Rincian otopsi lengkap diperkirakan belum akan tersedia dalam beberapa minggu ke depan.

Scherzinger adalah bintang terbaru yang memposting penghormatan kepada Payne, mengikuti pernyataan dari mantan rekan bandnya di 1D, Ashton Irwin dari 5 Seconds of Summer, Justin Bieber dan pacar penyanyi selama dua tahun, Kate Cassidy, di antara banyak lainnya.