Kansas City Dad Doula Mengajari Ayah untuk Melangkah saat Melahirkan

James Hogue berada di kelas sembilan ketika dia menyaksikan ibunya melahirkan keponakannya di kamar tidurnya di Detroit — meskipun hal itu tidak seharusnya terjadi seperti itu.

“Istri saudara laki-laki saya melahirkan di kamar saya saat kami menunggu di EMS,” James, 35, memberi tahu ORANG. “Saya berpikir, ‘Wanita itu luar biasa. Kelahiran sungguh menakjubkan.’ ”

Pendidik di Kansas City, Missouri, mengatakan ayahnya, seorang pendeta, dan istrinya selama 55 tahun adalah orang tua dari 12 anak dan 22 keponakan, jadi kelahiran adalah bagian dari pendidikannya.

Namun baru setelah istrinya Shunquita mengalami kehamilan dan persalinan yang rumit pada bulan Juli lalu, dia menyadari semua komplikasi emosional dan fisik yang dialami perempuan, terutama perempuan kulit hitam.

“Saya merasa sangat dicintai dan aman dengan dia di sisi saya,” Shunquita, 36, memberi tahu ORANG tentang dukungan suaminya. “Apa pun kebutuhan saya – kata-kata, lampu, musik – terpenuhi. Dan dia adalah pembela saya di rumah sakit.”

Shunquita adalah seorang perawat di bidang kesehatan mental, namun dia tahu bahwa dia tidak dapat berkonsentrasi dalam melahirkan sambil juga mengelola perawatan medisnya sendiri.

“Pada saat itu, segala sesuatunya menjadi sulit dan Anda memerlukan seseorang untuk memberikan advokasi bagi Anda, seseorang yang akan mendampingi Anda,” kata Shunquita.

Hampir empat tahun lalu, ketika James dan Shunquita sedang menantikan putra mereka James II, pasangan itu memutuskan untuk melahirkan di rumah. Namun, dia mulai mengalami diabetes gestasional dan preeklamsia, keduanya merupakan kondisi umum pada ibu berkulit hitam, dan akhirnya keputusan dibuat untuk melahirkan Shunquita di rumah sakit.

“Rencana awal kami adalah melahirkan di rumah secara alami, namun tekanan darahnya sangat tinggi dan cairan ketubannya sangat rendah,” kenang James. “Bidan kami memberi tahu kami bahwa kami perlu diperiksakan ke dokter kandungan. Kami masuk dan tidak pergi.”

Itu benar-benar berbeda dari apa yang mereka bayangkan tentang pengalaman melahirkan. Tiba-tiba, mereka dialihkan ke mode medis penuh. Dan James bersyukur atas pelatihan yang dia terima melalui karya doula mereka, teman seumur hidupnya Brandie Bishop Stacker dari National Black Doulas Association, dan pengalaman hidupnya sendiri.

“Saya bisa menjadi penasihat bagi istri saya karena pendidikan yang saya terima, jadi saya ingin memastikan tidak ada ayah atau remaja putra yang saya kenal yang mengalami pengalaman tersebut tanpa informasi,” kata James.

Pengalaman itulah yang memicu keinginan James untuk menjadi seorang doula. Kurang dari 6% doula tersertifikasi di Amerika Serikat adalah laki-laki, menurut data yang dikumpulkan oleh Zippia.com. Dan dari total doula, hanya 9,4% yang berkulit hitam.

James pernah bekerja sebagai guru dan kepala sekolah, namun menyadari bahwa ada kebutuhan nyata untuk mendidik para ayah tidak hanya tentang melahirkan, tetapi juga menjadi ayah yang baik setelah melahirkan. Dia ingin meneruskan pelatihan doulanya kepada calon ayah lainnya.

“Mengetahui betapa sulitnya hal ini bagi perempuan kulit hitam khususnya, dan perbedaannya jelas, saya ingin ayah yang berpengetahuan luas sehingga mereka dapat menjadi garis pertahanan pertama mereka,” kata James. “Saya tahu kami perlu mengambil tindakan dan hadir.”

Data CDC menunjukkan bahwa perempuan kulit hitam dua hingga tiga kali lebih mungkin meninggal akibat komplikasi kehamilan dibandingkan perempuan kulit putih, dan sebagian besar kematian ibu dapat dicegah. Peningkatan risiko ini mencakup semua tingkat pendapatan dan pendidikan.

Menurut penelitian yang dilakukan oleh Biro Riset Ekonomi Nasional, perempuan kulit hitam terkaya di California memiliki risiko kematian ibu yang lebih tinggi dibandingkan perempuan kulit putih yang paling tidak kaya.

Ibu berkulit hitam juga lebih mungkin mengalami kondisi yang mengancam jiwa seperti preeklamsia, perdarahan pasca melahirkan, dan pembekuan darah, serta peningkatan insiden komplikasi terkait kehamilan lainnya termasuk kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah.

“Hal yang menarik adalah bahwa hal ini juga melampaui batasan sosio-ekonomi,” James mencatat. “CDC mengatakan 80% dari kematian tersebut dapat dicegah. Itu berarti jika seorang ayah terlatih dan sadar akan apa yang terjadi dan tahu bagaimana melakukan advokasi, kita bisa mengurangi beberapa kesenjangan ini.”

Pada bulan November 2022, James mendirikan organisasi nirlaba Fathers Assisting Mothers (FAM), yang didedikasikan untuk mempersiapkan calon ayah melalui pendidikan dan dukungan untuk menjadi peserta aktif dalam pengalaman melahirkan.

Doula Bishop Stacker mengatakan latar belakang pendidikan James sangat membantu dia dalam usaha barunya.

“Dia sangat bersemangat agar istrinya dilindungi dan dirawat selama kehamilannya dan pascapersalinan,” Uskup Stacker memberi tahu ORANG. “Dia benar-benar berusaha keras untuk mendapatkan informasi dan ingin orang lain juga memilikinya.”

Program unggulan FAM adalah “The Dad Doula Bootcamp,” yang menawarkan pemahaman mendalam tentang setiap aspek menjadi seorang ayah, mulai dari konsepsi hingga perawatan pascapersalinan.

Dan untuk membantu mengatasi tantangan yang dihadapi para ayah remaja, DadPrep Academy adalah program khusus berdurasi 12 minggu yang dirancang untuk membekali para ayah muda dengan alat dan pengetahuan yang mereka perlukan untuk menghadapi perubahan besar dalam hidup di masa depan.

James mengatakan banyak hal telah berubah sejak pengalaman pertama ayahnya terdegradasi ke “The Stork Club” di mana, katanya, para ayah duduk, merokok, dan menunggu bayi mereka lahir.

“Hanya memikirkan tentang bagaimana, dalam kehidupan keluarga saya, telah terjadi perubahan langsung dari hal tersebut, menjadi tidak diperbolehkan berada di ruang bersalin hingga sekarang dengan saya melatih para ayah tentang bagaimana menjadi doula yang aktif atau mendukung orang lain untuk pasangannya,” kata James. “Sungguh menakjubkan.”