IVF yang gagal dan kehilangan (Eksklusif)

Kapan Rabu Aktris Riki Lindhome berusia 34 tahun pada tahun 2013, ia siap menjadi seorang ibu.

Namun selama sembilan tahun berikutnya, ia menghadapi perjuangan berat saat mengetahui bahwa ia telah memasuki masa perimenopause dan menderita endometriosis, sehingga semakin sulit baginya untuk hamil sendiri.

Dia pertama kali memulai dengan perawatan fertilisasi in vitro (IVF) dan membekukan sel telurnya bersama dengan sperma donor. Dia bahkan menyuntikkan hormon ke dirinya sendiri di tempat parkir LAX. “Saya berpikir, 'Oh, ini tidak bagus. Saya mendapat satu sel telur dari hasil pengambilan, yang tidak banyak,” kata Lindhome, 45, salah satu anggota duo musik rakyat Garfunkel & Oates. Tahun itu, dia mencoba dua kali lagi. Namun beberapa tahun kemudian pada bulan Februari 2019, dia siap untuk memulai sebuah keluarga dengan pacarnya saat itu. Mereka pikir yang terbaik adalah mengambil sel telur baru untuk meningkatkan peluang mereka untuk melahirkan. Akhirnya, pikirnya, sudah waktunya baginya untuk menjadi ibu.

“Saya hamil secara alami, tetapi kehamilan itu tidak bertahan lama,” kata Lindhome kepada PEOPLE di kantor studionya di Los Angeles. “Saya harus mengakhirinya pada usia kandungan 13 minggu. Jantung tumbuh di tempat yang salah dengan mutasi genetik yang parah. Itu adalah masa kehamilan terlama yang pernah saya jalani. Itu sangat menghancurkan,” lanjutnya dengan sedih. “Itu adalah salah satu hari terburuk dalam hidup saya.”

Seminggu kemudian, dia mulai syuting film thriller indie Serigala dari Snow Hollow di Utah. “Saya ingin keluar dari kesedihan dan mengalihkan perhatian. Hormon saya masih tinggi dan saya cukup emosional, tetapi menyenangkan juga untuk fokus pada hal lain selama dua minggu,” katanya. “Saya membutuhkannya.”

Jangan lewatkan satu berita pun — daftarlah ke buletin harian gratis PEOPLE untuk terus mengikuti perkembangan berita terbaik yang ditawarkan PEOPLE, mulai dari berita selebritas menarik hingga kisah-kisah menarik tentang minat manusia.

Selama tahun berikutnya, ia menjalani tujuh kali operasi untuk memperbaiki rahimnya setelah ia menggugurkan kandungannya. “Ada beberapa hal yang salah dengan (operasi itu),” imbuhnya. “Prosedurnya gagal. Mereka tidak berhasil mengeluarkan semuanya. Dan kemudian itu membuat saya menjalani operasi untuk sementara waktu.”

Setelah itu, pasangan itu mencoba lagi untuk memiliki anak saat ia berusia 40 tahun. Setelah dua kali menjalani IVF lagi, ia memiliki satu embrio untuk digunakan. Namun sebelum tahap implan, pacarnya yang telah bersama selama dua tahun tiba-tiba memutuskan hubungan dengannya. “Ia baru saja pulang dan berubah pikiran tentang memiliki anak,” akunya. “Kami baru saja membeli rumah bersama. Saya tidak menyangka akan seperti ini.”

Namun, menjadi seorang ibu tidak bisa ditunda — begitu hubungan mereka berakhir, panggilan berikutnya adalah ke dokter kandungannya pada bulan Maret 2020. “Saya seperti 'Saya siap menggunakan sel telur lama,'” katanya. “Saya langsung menjalani terapi hormon dan segera menanamkan sperma donor dan embrio saya.

“Secara biologis, saya tidak punya waktu untuk menenangkan diri,” katanya. “Saya tidak punya waktu untuk menunggu.” Sayangnya, hal itu tidak terjadi, dan dia kehabisan pilihan. “Saya menyadari saat itu bahwa saya tidak akan memiliki anak biologis,” katanya sambil menghela napas. “Semuanya sudah berakhir.”

Namun, usahanya untuk memiliki anak tidak berhenti di situ. Ia beralih ke adopsi domestik selama pandemi. “Sangat sulit menjadi ibu tunggal yang mengadopsi selama Covid. Saya berhasil mendapatkan satu orang yang cocok, tetapi akhirnya tidak berhasil. Itu adalah adopsi yang gagal, dan itu sangat memilukan,” tambahnya. “Ayah bayi yang baru lahir itu hilang, jadi mereka tidak memiliki izinnya, dan saya harus melacaknya dan mengambil risiko harus mengembalikan bayi itu, dan itu berakhir menjadi situasi yang menegangkan. Saya merasa tidak enak melakukan itu kepada seseorang yang sedang melahirkan, tetapi itu bukanlah ide yang bagus.”

Tak lama kemudian, Lindhome mengetahui bahwa ia memiliki kondisi kesehatan yang membuatnya sangat sulit untuk mengandung bayi. “Saya mendapatkan sel telur dan sperma donor dan akan menanamkannya, tetapi saya mengetahui bahwa saya menderita endometriosis dan perimenopause yang tidak saya ketahui. Sulit untuk mendeteksi dan sulit untuk mengandung bayi. Satu-satunya gejala yang saya alami adalah infertilitas. Saya berpikir, 'Apa yang saya lakukan? Tubuh saya mengatakan tidak.'” Namun, ia masih belum putus asa.

Lindhome memutuskan untuk memiliki anak melalui ibu pengganti dan sperma serta sel telur yang disumbangkan yang dipilihnya secara daring melalui sebuah agen. Ia menyambut putranya, Keaton, pada 1 Maret 2022, di tengah kisah asmaranya dengan sahabatnya selama 15 tahun, alumni Saturday Night Live Fred Armisen, yang dia cintai di Rabu berlatar di Rumania. “Ini bukan cara tradisional untuk mendapatkan pria: punya bayi sendiri dan pindah ke Rumania,” kata Lindhome. “Saya bilang ke Fred, 'Kalau kamu merasa ini bukan untukmu, itu tidak membuatmu jadi orang menyebalkan.'”

Ketika Armisen, 57, bertemu Keaton tiga minggu setelah kelahirannya, dia tahu bahwa Keaton ingin menjadi bagian dari hidupnya. Tiga bulan kemudian, Lindhome — yang menceritakan perjalanannya menjadi ibu dalam musikal barunya Mati Di Dalambermain di Edinburg Festival Fringe 31 Juli hingga 25 Agustus — dan Armisen diam-diam menikah di gedung pengadilan di Beverly Hills.

“Itu seperti keluarga instan,” kata Lindhome. “Itu luar biasa. Saya berharap menjadi ibu tunggal. Namun, keadaan berubah. Kami beruntung memiliki bayi yang paling mudah diajak bicara dan tenang. Dia berubah menjadi balita yang benar-benar normal, yang suka mobil dan bersih-bersih,” katanya sambil tertawa. “Kami langsung jatuh cinta.”

Sebelum syuting, Lindhome telah memberi tahu Armisen tentang bayinya melalui ibu pengganti. “Kami mulai berkencan beberapa minggu sebelum bayi itu lahir, itu sangat liar,” katanya. Dua bulan terakhir syuting, Armisen bergabung dengannya di lokasi syuting. “Kami berada di negara asing bersama-sama. Otak saya terus menceritakan berbagai kisah. Saya tahu saya sedang merasakan sesuatu, tetapi kemudian saya berkata, 'Baiklah, saya tidak bisa mengatakan apa-apa. Saya akan segera punya bayi,” kenangnya.

“Lalu saya berpikir, 'Jadi? Kenapa kamu tidak boleh mengatakan apa pun? Jangan menolak dirimu sendiri terlebih dahulu,'” lanjutnya. “Jadi, saya katakan padanya bahwa saya punya perasaan padanya. Saya katakan padanya bahwa saya ingin berkencan,” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya bahkan tidak tahu apakah dia tertarik. Saya hanya tahu bahwa saya ingin makan malam dengannya. Saya ingin menciumnya. Itu saling menguntungkan.”

Tiga bulan sebelum pernikahan mereka, Lindhome berada di rumah sakit menunggu putranya lahir sementara Armisen masih syuting di luar negeri. “Saya menangis sepanjang waktu di kamar sebelah saat ibu pengganti saya melahirkan,” katanya. “Saya hanya gugup dan takut. Dia akan menjalani operasi caesar,” jelasnya. “Tapi ya Tuhan, saat akhirnya saya meletakkan Keaton di dada saya, kami menjadi dekat. Itu luar biasa.”

Tiga minggu kemudian pada akhir Maret 2022, Armisen kembali, dan mereka saling bicara dari hati ke hati. “Aku ingin kamu benar-benar merasakan apa yang kamu rasakan,” katanya. “Jujurlah tentang hal itu karena memiliki bayi adalah hal yang besar dan mengubah hidup. Aku tidak ingin menekannya. Aku hanya menyuruhnya untuk memberi tahuku apa yang dirasakannya, dan dia berkata, 'Ya.'”

Keduanya terus berpacaran dan menikah tiga bulan kemudian pada tanggal 1 Juni 2022. “Rasanya seperti keberuntungan dan waktu,” jelasnya. “Saya benar-benar berpikir cinta adalah keberuntungan dan sekarang saya lebih memikirkannya dari sebelumnya.” Ia mengatakan itu adalah evolusi alami dan tidak terasa terburu-buru. “Rasanya mudah saja,” tambahnya. “Rasanya tenang dan mudah. ​​Tapi saya tahu itu bukan kisah hubungan yang biasa.”

Ini adalah pernikahan pertama Lindhome — sesuatu yang tidak pernah terpikirkan olehnya untuk dilakukan. Dia juga membenci pernikahan. Bagi suaminya, ini adalah pernikahan ketiganya. “Saya rasa kami berdua tahu ini akan terjadi. Lalu kami seperti, 'Baiklah, mari kita lakukan ini.' Tidak ada lamaran… kami memilih cincin bersama-sama,” katanya.

Sehari sebelum pernikahan di gedung pengadilan, Lindhome menemukan gaun musim semi berwarna putih di mal Glendale dan Armisen mengenakan jas. Tamu yang diundang hanyalah putra mereka dan seorang teman untuk menyaksikan upacara tersebut. “Saya bahkan tidak memberi tahu ibu saya bahwa saya akan menikah,” akunya. “Kami tidak ingin ditekan untuk mengadakan pernikahan. Kami tidak memberi tahu siapa pun. Itu hanya untuk kami.”

Meskipun keduanya telah memutuskan untuk tidak memiliki anak lagi, Lindhome tetap berhubungan dengan ibu penggantinya dan berterima kasih kepadanya atas putra mereka. “Saya telah mengalami begitu banyak kehilangan kesuburan dan trauma, saya tidak bisa fokus saat syuting,” akunya. “Saya tidak bisa panik. Saya tidak punya kendali. Namun, saya begitu jauh dari itu, jadi saya tidak perlu khawatir. Saya membiarkannya terjadi dan bisa tenang selama kehamilan ibu pengganti saat saya pergi. Saya membutuhkan itu.”

Ia mengklaim alasan di balik keputusannya untuk membagikan perjalanan kesuburannya dan membuat musikal tentang peran ibu — lagu pertamanya dari acara berjudul “Don't Google Mommy” yang kini tersedia di Spotify — adalah karena ia ingin menjadi juru bicara untuk layanan kesehatan perempuan.

“Semuanya tentang hal itu… ada nada tersirat bahwa itu salah Anda,” katanya. “Tetapi seperti orang-orang yang berpikir untuk mengadopsi, berpikir untuk menggunakan ibu pengganti, wanita yang melakukan IVF, orang-orang yang menggunakan sel telur donor — saya telah melakukan semuanya,” katanya. “Saya dapat memberikan semua pro dan kontra, dan orang-orang merasa itu membantu. Itulah mengapa saya membuat acara ini. Inilah mengapa saya begitu vokal tentang berbagai hal. Orang-orang berpikir wanita — mereka akan mengungkapkan bahwa mereka mengalami keguguran, atau mereka sedang berjuang, tetapi kita tidak benar-benar membicarakannya. Saya ingin membicarakannya.”

Ia melanjutkan: “Semua orang berpikir kita seharusnya sempurna dan itu semua dalam kendali kita. Lihat, sekali lagi, masyarakat membuat wanita percaya pada narasi 'Itu salahmu' entah bagaimana,” imbuhnya. “Bahkan sekarang. Meskipun secara intelektual kita tahu itu tidak benar, masih ada arus bawah dari hal itu. Saya ingin mengubahnya.”

Kini, Lindhome siap untuk berbagi pengalamannya, membantu orang lain, dan menutup babak trauma kesuburannya. “Saya tidak malu karena tidak bisa mengandung anak. Saya sedih,” katanya. “Namun, babak konsepsi saya sudah selesai. Saya siap untuk babak Ibu saya,” tambahnya dengan bangga. “Saya merasa sangat beruntung.”

Untuk informasi lebih lanjut tentang Lindhome, dapatkan edisi terbaru PEOPLE, di kios koran hari Jumat, atau berlangganan di sini.