Berakhirnya Ketakutan di Suriah | Perang Suriah

Damaskus dan Aleppo, Suriah – Hingga jatuhnya rezim al-Assad, kata “dolar” dilarang di depan umum. Sebaliknya, orang-orang menggunakan apa pun yang berwarna hijau – pengganti favorit saya adalah “molokhiyeh”, daun hijau yang dimakan dalam rebusan di negara-negara Arab.

Ini adalah cerita yang sering saya dengar dari warga Suriah ketika melaporkan dari Aleppo dan Damaskus pada hari-hari setelah rezim mereka digulingkan. Di bawah rezim sebelumnya, tembok mempunyai telinga dan siapa pun dapat mendengarkan di sudut jalan atau ujung saluran telepon.

Ungkapan atau kata yang salah – misalnya “dolar” – bisa membuat Anda dipenjarakan di Assad yang terkenal kejam.

Kini, dengan beradanya Dinasti Assad di pengasingan, kebebasan tiba-tiba muncul yang tidak mungkin terjadi dalam lima setengah dekade terakhir pemerintahan dinasti keluarga.

Warga Suriah yang saya temui memahami betapa rapuh dan cepatnya kebebasan berekspresi – banyak yang mengatakan kepada saya bahwa mengalami kebebasan berekspresi selama beberapa hari saja sudah cukup untuk membuat saya tidak ingin mengulanginya lagi.

“Sebelumnya, Anda mendapatkan hak Anda melalui koneksi dan suap,” kata Yamen Sheikh Mukhaneq, 21 tahun, sambil berdiri di luar Masjid Umayyah di Damaskus pada salat Jumat pertama setelah rezim runtuh.

Dengan senyum berseri-seri di wajahnya saat jamaah melewati kami, mahasiswa hukum itu menambahkan: “Sekarang, Insya Allah, karena pembebasan ini, saya punya harapan.”

Meskipun saya telah banyak melaporkan tentang Suriah sejak saya memulainya pada tahun 2011, dan berbicara dengan banyak warga Suriah di Lebanon, Yordania, Turki, Mesir, Amerika Serikat, Prancis, dan tempat lain, saya belum pernah melaporkan dari Suriah sendiri.

Berjalan di bawah pohon delima dan lemon di jalan-jalan Damaskus Lama dan mengintip ke halaman-halaman yang ditinggalkan menjadi hidup, begitu banyak cerita yang saya dengar dari orang-orang Suriah tentang apa yang telah diambil dari mereka di pengasingan muncul di benak saya.

Sungguh nyata, sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan bahkan dua minggu sebelumnya. Saya mulai membayangkan sebuah realitas alternatif di mana saya dan istri saya akan melakukan perjalanan sehari ke Damaskus dari Beirut untuk mengunjungi teman-teman atau mengagumi lingkungan bersejarah, atau bahkan berkendara melalui Suriah ke Irak, Yordania atau Turki.

Tidak ada lagi aturan satu orang

Suriah adalah negara yang bebas dan terbuka, dan di negara yang telah diperbarui ini, terdapat banyak harapan. Para pejuang yang saya wawancarai di Aleppo, yang diasingkan saat masih anak-anak dan kembali sebagai pembebas, mengungkapkan kegembiraan yang tak terkendali karena bisa kembali mengikuti jejak Benteng bersejarah kota tersebut.

Namun dengan adanya kebebasan baru, terdapat kekhawatiran dan hambatan. Lagi pula, setiap warga Suriah yang berusia kurang dari 60 tahun di negaranya tidak akan tahu seperti apa kehidupan di bawah pemerintahan yang represif dan otokratis.

Pada hari Jumat, 20 Desember, saya menerobos kerumunan orang di Benteng Aleppo bersama Yousef Ahmad, seorang profesor akuntansi di Universitas Aleppo.

Ahmad merasa gembira karena rezim lama telah jatuh namun ia khawatir akan mengulangi kesalahan lama.

Hal yang paling penting, katanya kepada saya, adalah tidak menempatkan individu mana pun di atas negara.

Kultus terhadap kepribadian di sekitar rezim al-Assad tidak boleh ditiru pada kepemimpinan baru, katanya. Hingga saat ini, citra Panglima Tertinggi pemerintahan baru Ahmed al-Sharaa hanya terbatas pada sebuah mobil dengan kemiripannya di jendela belakang.

Kultus kepribadian yang beracun adalah bagian utama dari warisan Assad, seperti halnya sistem polisi brutal yang menghilangkan ribuan orang, menyebabkan jutaan orang mengungsi, dan mengawasi secara ketat ekspresi apa pun, termasuk kata “dolar”.

Meskipun dolar AS (dan lira Turki) kini diterima di berbagai negara, masih ada kekhawatiran bahwa kebebasan berekspresi dan hak-hak lain yang telah diperoleh dengan susah payah akan hilang.

Di Lapangan Saadallah al-Jabri, di pusat kota Aleppo, keluarga-keluarga mendorong kereta bayi di antara pedagang kaki lima yang menjual bendera Suriah berwarna hijau, putih dan hitam. Banyak yang bergembira ketika berbicara tentang perlunya Suriah yang demokratis dan mewakili semua sekte dan kelompok etnis.

'Saya beritahu Anda, Suriah akan baik-baik saja'

Sepasang suami istri lanjut usia datang ke alun-alun bersama putra mereka yang sudah dewasa untuk melihat suasananya. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka senang bisa terbebas dari rezim.

“Selama 13 tahun, dia duduk di kursinya dan tidak melakukan apa pun,” kata mereka kepada saya.

Namun, sebagai orang Kristen, mereka khawatir akan kerentanan mereka sebagai kelompok minoritas. Karena itu, mereka tidak mau memberitahukan nama mereka kepada saya atau meminta rekan saya, Ali Haj Suleiman, mengambil fotonya.

Hingga saat ini, pemerintahan baru yang dipimpin oleh Ahmed al-Sharaa dari Hayat Tahrir al-Sham, yang sebelumnya dikenal sebagai Abu Mohammed al-Julani, hanya mengambil langkah positif, kata mereka kepada saya.

“Kami ingin menghilangkan gagasan sektarianisme yang ditanam 15 tahun lalu,” kata putra mereka yang seorang penata rambut.

Di sebuah bar di kota, orang-orang bercanda tentang pejuang bersenjata yang menembaki tempat usaha mereka. Beberapa orang, yang berpakaian konservatif, datang untuk menanyakan apakah bar tersebut menyajikan alkohol, kata pemiliknya, seraya menambahkan bahwa dia tidak pernah yakin apakah mereka datang untuk minum atau karena alasan yang kurang bersahabat.

Pastor Hanna Jallouf, Vikaris Apostolik Aleppo dan tokoh agama terkemuka Gereja Katolik Roma di Suriah, juga merasa prihatin.

Saya menemukan sejarah Jallouf menarik karena dia tinggal di bawah HTS di Idlib dan bahkan pernah diculik oleh Jabhat al-Nusra pada tahun 2014 selama lima hari.

Jabhat al-Nusra adalah cabang al-Qaeda di Suriah tetapi memisahkan diri pada tahun 2016 dan memformulasi ulang dirinya menjadi Hayat Tahrir al-Sham.

Jallouf mengatakan dia memahami ketakutan para pengikutnya dan kelompok minoritas lainnya, namun dia telah mendapat jaminan bahwa simbol-simbol agama Kristen tidak akan disentuh.

Ia juga memiliki pengalaman pribadi dengan Ahmed al-Sharaa, pernah tinggal di Idlib saat al-Sharaa memimpin pemerintahan di sana, dan juga pernah bertemu dengan pemimpin HTS.

“Orang tersebut pertama-tama jujur ​​dan menginginkan yang terbaik bagi negaranya,” kata Jallouf.

“Dia melakukan sesuatu untuk Suriah… Saya tinggal bersama mereka dan saya mengenal mereka dan tentu saja jika mereka menerapkan apa yang dikatakan, saya beritahu Anda, Suriah akan baik-baik saja. Dan bukan hanya Suriah tapi seluruh kawasan.”

Banyak perhatian telah diberikan oleh media internasional terhadap keprihatinan kelompok minoritas – khususnya umat Kristen.

Baru-baru ini, saya membaca sebuah wawancara dengan intelektual Suriah Yassin Haj Saleh yang mengecam Barat karena fokus mereka pada kelompok minoritas ketika rezim Assad membunuh ratusan ribu umat manusia.

Saya juga memiliki skeptisisme yang sama dengan pernyataan Barat mengenai keprihatinan terhadap hak-hak minoritas di Suriah, terutama setelah begitu banyak ketidakpedulian selama 14 bulan terakhir di Gaza.

Kekhawatiran kelompok minoritas adalah nyata dan tidak boleh diabaikan, namun saya juga berharap fokus pada kelompok minoritas tertentu tidak menutupi atau mengabaikan perjuangan yang lebih luas untuk hak-hak universal yang dituntut oleh ribuan warga Suriah dari berbagai sekte dan wilayah.

Bagi banyak orang, kondisi ketakutan yang ditimbulkan oleh rezim al-Assad telah hilang. Kebebasan yang diperoleh warga Suriah sangatlah berharga dan rapuh. Banyak yang menyatakan rasa syukur atau heran atas kenyataan bahwa mereka bisa berbicara secara terbuka kepada jurnalis.

Agar kebebasan baru ini tetap ada, masyarakat Suriah sangat menyadari bahwa mereka perlu memperkuatnya melalui upaya yang dilakukan oleh banyak aktivis, jurnalis, anggota masyarakat sipil, dan warga negara yang berani – tidak peduli sekte atau etnis mereka.