AS nyatakan batalion Israel yang kontroversial layak menerima bantuan

Amerika Serikat telah mengumumkan bahwa Netzah Yehuda, batalion Israel kontroversial yang terkenal di kalangan warga Palestina karena kegiatan represif di Tepi Barat yang diduduki, memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan militer AS.

Pemerintahan Presiden Joe Biden telah mempertimbangkan untuk memblokir batalion tersebut dari menerima bantuan AS di tengah laporan keterlibatan dalam pelanggaran hak asasi manusia, tetapi juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan pada hari Jumat bahwa pelanggaran tersebut telah “diperbaiki secara efektif”.

Kantor berita Reuters melaporkan bahwa Miller mengatakan dalam sebuah email bahwa keputusan untuk mengonfirmasi kelayakan batalion tersebut muncul di tengah informasi baru dari Israel.

Pada tahun 2022, tentara dari unit tersebut memborgol, menutup mata, dan menyumpal mulut warga negara AS lanjut usia Omar Assad dan membiarkannya mati di tempat parkir mobil yang dingin.

Berdasarkan peraturan federal yang dikenal sebagai Hukum Leahy, AS diharuskan menghentikan bantuan kepada unit militer yang terlibat dalam pelanggaran berat hak asasi manusia, tetapi para kritikus mengatakan bahwa AS telah lama gagal menerapkan aturan tersebut kepada Israel.

Undang-undang tersebut berfokus pada empat kategori pelanggaran dalam definisinya tentang pelanggaran berat hak asasi manusia: pembunuhan di luar hukum, penyiksaan, pemerkosaan sebagai senjata perang, dan penghilangan paksa.

Dalam kolom di forum hukum Just Security, Charles Blaha, yang memimpin kantor Departemen Luar Negeri yang bertugas menegakkan Hukum Leahy dari tahun 2016 hingga 2023, mengatakan bahwa keputusan hari ini “tampaknya bertentangan langsung dengan Hukum Leahy”.

“Keputusan tersebut secara kuat menunjukkan bahwa posisi AS kemungkinan besar merupakan hasil, sebagian besar, dari tekanan Perdana Menteri Netanyahu. Beberapa bulan yang lalu, ketika tersiar berita bahwa Departemen Luar Negeri sedang mempertimbangkan Netzah Yehuda karena tidak memenuhi syarat, Netanyahu menyatakan kemarahannya dan bersumpah untuk menentang penerapan hukum tersebut,” tulis kolom tersebut.

“Dengan latar belakang tersebut, keputusan Menteri Luar Negeri AS mengirimkan pesan yang buruk kepada Israel dan negara-negara lain: bahwa tekanan terhadap pejabat AS berhasil, dan bahwa Israel pada dasarnya secara de facto terbebas dari hukum AS.”

Penganiayaan fatal terhadap Assad, yang merupakan warga negara Amerika Palestina, memicu seruan dan permintaan resmi untuk menerapkan Hukum Leahy kepada batalion Netzah Yehuda.

AS meminta pertanggungjawaban dan penyelidikan kriminal atas insiden tersebut. Namun, Advokat Jenderal Militer Israel mengumumkan pada bulan Juni 2023 bahwa para prajurit akan menghadapi tindakan disipliner tetapi tidak ada tuntutan pidana.

Empat anggota batalion tersebut juga ditangkap pada bulan Oktober 2021 karena diduga melakukan pemukulan dan penyerangan seksual terhadap seorang tahanan Palestina, dan seorang prajurit didakwa atas penyetruman seorang tahanan Palestina pada tahun 2015.

Pihak berwenang Israel berdiri teguh di sisi batalion tersebut di tengah laporan bahwa AS sedang mempertimbangkan untuk menghentikan dukungan militer mereka pada bulan April.

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant, yang merupakan subjek investigasi kejahatan perang oleh Pengadilan Kriminal Internasional (ICC), mengunjungi pasukan dari batalion Netzah Yehuda beberapa hari setelah berita itu tersiar.

“Tidak ada seorang pun di dunia yang dapat mengajarkan kita tentang nilai-nilai dan moral,” kata Gallant saat itu. “Kita berada di awal perang melawan tujuh pasukan dan organisasi teroris. Aparat keamanan ada di belakang Anda.”

Tentara Israel yang terlibat dalam serangan terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki jarang menghadapi tuntutan hukum, meskipun ada bukti pelanggaran hak asasi manusia yang meluas. Ketika pemukim Israel menyerang warga Palestina, kelompok pengawas mengatakan tentara sering kali berdiri diam atau langsung bergabung dalam serangan itu sendiri.

Kelompok hak asasi manusia, termasuk lembaga pengawas Israel B’Tselem, mengatakan tren tersebut telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan unit-unit di Tepi Barat yang diduduki semakin dihuni oleh pemukim sayap kanan.

Palestina telah lama berpendapat bahwa kasus-kasus seperti itu bukanlah insiden terisolasi yang dilakukan oleh tentara jahat, tetapi bagian dari upaya yang lebih besar menuju penindasan dan penolakan hak-hak dasar, yang dilakukan dengan dukungan pemerintah Israel.

Pada hari Jumat, aktivis AS Amado Sison mengatakan dia ditembak oleh tentara Israel yang menembaki demonstrasi Palestina di desa Beita di Tepi Barat yang diduduki.

“Kami berlari ke kebun zaitun, melewati kebun zaitun, dan mereka menembak bagian belakang kaki saya,” katanya kepada kantor berita AFP dari ranjang rumah sakit di Nablus.