Apakah pemerintahan Biden berupaya melakukan deeskalasi – atau mendorong perang di Timur Tengah? | Berita konflik Israel-Palestina

Washington, DC – Sambil memegang es krim, Presiden Amerika Serikat Joe Biden menyatakan pada bulan Februari bahwa gencatan senjata di Gaza sudah sangat “dekat” sehingga bisa terwujud dalam beberapa hari.

Lebih dari tujuh bulan kemudian, perang Israel di Gaza tidak hanya berlanjut tetapi juga meluas, dengan pasukan Israel menyerbu dan membom Lebanon ketika ketegangan dan kekerasan meningkat di Timur Tengah.

Pemerintahan Biden terus menyerukan deeskalasi secara lisan dan juga memberikan dukungan politik kepada Israel dan pasokan bom yang stabil untuk mempertahankan perangnya.

Washington menyambut baik hampir setiap langkah eskalasi yang diambil Israel tahun ini: pembunuhan para pemimpin Hamas di Beirut dan Teheran, pembunuhan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, dan invasi ke Lebanon selatan.

Lebih dari setahun sejak pecahnya perang di Gaza, Israel terus melakukan serangan dahsyat di wilayah Palestina yang terkepung, yang telah menewaskan hampir 42.000 orang, sambil mengebom Beirut setiap hari dan mempersiapkan serangan terhadap Iran.

Ketika konflik di Gaza semakin intensif dan menyebar ke seluruh wilayah, kesenjangan antara retorika dan kebijakan AS semakin melebar.

Jadi, apakah pemerintahan Biden gagal mengendalikan Israel – seperti yang dikatakan banyak komentator liberal? Atau apakah mereka benar-benar bertanggung jawab atas eskalasi, mengeksploitasi kekacauan untuk memajukan agenda agresif melawan Iran, Hamas, dan Hizbullah?

Jawaban singkatnya: Dengan dukungan militer dan diplomatik yang berkelanjutan terhadap Israel, Amerika Serikat tetap menjadi pendorong utama kekerasan di wilayah tersebut meskipun ada pernyataan mengenai pengendalian diri dan seruan untuk gencatan senjata, kata para analis. Meskipun sulit untuk berspekulasi mengenai motif atau niat sebenarnya dari pemerintahan Trump, terdapat semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa pemerintahan Biden sejalan dengan Israel, bukan hanya sekutu pasif yang ditentang.

Apa yang telah dikatakan dan dilakukan AS sejauh ini?

Setelah desakan publik selama berbulan-bulan untuk gencatan senjata di Gaza, AS mengalihkan fokusnya untuk mendukung serangan Israel di Lebanon.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mendukung kampanye darat Israel di Lebanon selatan pekan lalu yang berisiko menjadi invasi besar-besaran ke negara tersebut.

“Saya memperjelas bahwa Amerika Serikat mendukung hak Israel untuk membela diri,” kata Austin dalam sebuah pernyataan pada 30 September setelah melakukan panggilan telepon dengan mitranya dari Israel, Yoav Gallant.

“Kami sepakat mengenai perlunya pembongkaran infrastruktur serangan di sepanjang perbatasan untuk memastikan bahwa Hizbullah Lebanon tidak dapat melakukan serangan seperti yang terjadi pada 7 Oktober terhadap komunitas utara Israel,” kata Austin, mengacu pada serangan yang dilakukan oleh kelompok Palestina Hamas terhadap Israel selatan yang setidaknya terjadi pada 2017. 1.139 orang tewas.

Kelompok Lebanon telah mulai menyerang posisi militer Israel pada bulan Oktober tahun lalu dalam apa yang mereka katakan sebagai upaya untuk menekan pemerintah Israel agar mengakhiri perangnya di Gaza, yang diluncurkan setelah serangan Hamas.

Selama berbulan-bulan, bentrokan yang hampir terjadi setiap hari sebagian besar terjadi di wilayah perbatasan. Kekerasan tersebut mendorong puluhan ribu orang dari kedua sisi perbatasan mengungsi. Hizbullah berpendapat bahwa penduduk di wilayah utara Israel hanya dapat kembali ketika negara tersebut mengakhiri perangnya di Gaza.

Setelah kampanye pembunuhan terhadap pejabat tinggi militer Hizbullah, Israel melancarkan kampanye pengeboman besar-besaran di Lebanon, menghancurkan rumah-rumah warga sipil di ratusan desa dan kota pada akhir tanggal 23 September.

Sejak itu, kekerasan Israel telah menyebabkan lebih dari 1 juta orang di Lebanon mengungsi.

Sebelum eskalasi Israel ini, Gedung Putih telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa pihaknya berupaya mencapai solusi diplomatik terhadap krisis di perbatasan Lebanon-Israel. Utusan AS Amos Hochstein melakukan kunjungan berulang kali ke wilayah tersebut, dengan tujuan untuk memperingatkan agar tidak terjadi eskalasi.

Ketika permusuhan tingkat rendah dengan cepat berubah menjadi perang habis-habisan di Lebanon, pemerintahan Biden mengumpulkan negara-negara Arab dan Eropa dan pada tanggal 25 September mengusulkan gencatan senjata “segera” selama 21 hari untuk menghentikan pertempuran.

Namun, dua hari kemudian, ketika Israel membunuh Nasrallah dalam serangan bom besar yang meratakan beberapa bangunan tempat tinggal di Beirut dan secara efektif mematikan segala kemungkinan gencatan senjata, Gedung Putih memuji serangan tersebut sebagai “tindakan keadilan”. Pembunuhan Nasrallah diperintahkan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dari AS, saat dia menghadiri Majelis Umum PBB di New York.

Osamah Khalil, seorang profesor sejarah di Universitas Syracuse, mempertanyakan ketulusan upaya diplomatik Biden, meningkatkan keraguan atas laporan media bahwa Hochstein mendesak Israel untuk menahan diri.

Khalil menekankan bahwa AS telah menjadi peserta langsung dan pendukung tindakan Israel di Gaza dan wilayah lainnya, tetapi pemerintahan Biden menggunakan perundingan gencatan senjata sebagai taktik “politik dalam negeri” untuk melindungi diri dari kritik di dalam negeri.

“Semua ini adalah negosiasi demi negosiasi, terutama karena perang menjadi semakin tidak populer,” kata Khalil kepada Al Jazeera bulan lalu.

'Membentuk kembali Timur Tengah'

Dua laporan media AS baru-baru ini tampaknya membenarkan pernyataan Khalil.

Politico melaporkan pada tanggal 30 September, dengan mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, bahwa para pejabat senior AS – termasuk Hochstein dan Brett McGurk, koordinator Dewan Keamanan Nasional untuk Timur Tengah – secara pribadi mendukung serangan militer Israel terhadap Hizbullah.

“Di balik layar, Hochstein, McGurk dan pejabat tinggi keamanan nasional AS lainnya menggambarkan operasi Israel di Lebanon sebagai momen yang menentukan sejarah – momen yang akan membentuk kembali Timur Tengah menjadi lebih baik di tahun-tahun mendatang,” publikasi AS melaporkan.

Secara terpisah, Axios melaporkan pekan lalu bahwa AS mencoba mengambil keuntungan dari pukulan yang dilakukan Israel terhadap Hizbullah dengan mendorong terpilihnya presiden Lebanon yang didukung oleh Washington.

Kepresidenan Lebanon telah kosong selama hampir dua tahun, karena parlemen tidak dapat menemukan konsensus untuk memilih pemimpin baru.

Pada hari Selasa, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller menggambarkan perang di Lebanon sebagai “peluang” untuk mengubah negara tersebut secara politik. Dia mengatakan Washington ingin rakyat Lebanon memiliki “kemampuan untuk memilih presiden baru (dan) kemampuan untuk memecahkan kebuntuan yang dialami Hizbullah di negara tersebut”.

Hizbullah dan sekutunya menguasai puluhan kursi di parlemen Lebanon sebagai hasil pemilu yang bebas di negara tersebut.

Membentuk kembali kawasan ini selalu menjadi tujuan gerakan neokonservatif AS, yang mempromosikan dukungan bagi Israel dan mengangkat pemerintahan yang bersahabat dengan AS melalui kebijakan luar negeri dan intervensi militer yang agresif. Pendekatan ini paling jelas terlihat pada masa pemerintahan mantan Presiden AS George W Bush.

Faktanya, pada masa pemerintahan Bush 18 tahun yang lalu, ketika Israel melakukan perang besar terakhirnya dengan Hizbullah, Menteri Luar Negeri saat itu Condoleezza Rice berbicara tentang “rasa sakit melahirkan di Timur Tengah yang baru”.

Khalil mencatat bahwa banyak kaum neokonservatif di era Bush kini berafiliasi dengan Partai Demokrat dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris untuk menjadi presiden pada pemilu November.

Harris menyambut baik dukungan mantan Wakil Presiden Dick Cheney, salah satu arsitek utama dari apa yang disebut “perang melawan teror” dan invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003.

Sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Biden sendiri mendukung perang di Irak. Begitu pula dengan Menteri Luar Negeri Antony Blinken, yang saat itu menjabat sebagai staf panel Partai Demokrat. McGurk adalah seorang penasihat di Gedung Putih pada masa pemerintahan Bush dan memainkan peran penting dalam pendudukan AS di Irak, sementara Hochstein sebelumnya bertugas di militer Israel.

“Anda mempunyai agenda neokonservatif di dalam pemerintahan Demokrat,” kata Khalil.

Kegagalan Gaza

Ketika perang berkecamuk di Lebanon dan dunia menyaksikan kemungkinan eskalasi antara Iran dan Israel, banyak analis mengatakan kegagalan Biden untuk mengakhiri perang di Gaza adalah alasan yang membawa kawasan tersebut ke titik ini.

Khalil Jahshan, direktur eksekutif Arab Center Washington DC, juga mengatakan dukungan tanpa syarat pemerintahan Biden terhadap pemerintahan Netanyahu membawa seluruh kawasan ke “hal yang tidak diketahui”.

Pada tahun sejak perang Gaza dimulai, Jahshan mengatakan kepada Al Jazeera bahwa AS telah menunjukkan “dukungan buta total” tidak hanya untuk kebijakan Israel, tetapi juga “untuk tindakan berlebihan Israel”.

“Ini adalah akibat dari kebijakan sepihak yang menolak menerima unsur rasionalitas apa pun sejak awal konflik ini,” ujarnya.

Hampir segera setelah serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel, Biden menyuarakan dukungan tanpa kompromi terhadap sekutu AS tersebut.

Dia mendukung respons Israel yang “cepat, tegas, dan luar biasa” terhadap Hamas. Gedung Putih juga bergegas mencari dana tambahan dari Kongres untuk bantuan militer ke Israel guna membantu membiayai perang.

Washington menolak seruan gencatan senjata meskipun krisis kemanusiaan meningkat selama berbulan-bulan, dengan alasan bahwa Israel mempunyai “hak” untuk menyerang Hamas.

Pelaporan baru-baru ini oleh ProPublica dan kantor berita Reuters menunjukkan bahwa pemerintahan Biden menerima dan mengabaikan peringatan internal tentang kemungkinan kejahatan perang Israel di Gaza dan terus melanjutkan transfer senjatanya ke Israel.

Ketika ketidakpuasan domestik dan internasional tumbuh setelah Israel menghancurkan sebagian besar Gaza, membuat hampir seluruh penduduk wilayah Palestina yang berjumlah 2,3 juta orang mengungsi dan membawa mereka ke ambang kelaparan, Biden mulai melunakkan nada bicaranya.

Dalam beberapa bulan terakhir, AS mengadopsi istilah “gencatan senjata” untuk menyerukan kesepakatan yang akan mengakhiri pertempuran di Gaza dan pembebasan tawanan Israel yang ditahan oleh kelompok-kelompok Palestina di wilayah kantong yang terkepung.

Namun mereka tidak berbuat banyak untuk menekan Netanyahu agar menerima perjanjian tersebut.

Apakah Biden dan para pembantunya benar-benar menginginkan gencatan senjata namun gagal mencapainya, atau mereka menggunakan dorongan diplomatik sebagai pengalih perhatian dari kengerian perang Israel yang didukung AS, hasilnya tetap sama – perang yang semakin meluas dan puluhan ribu orang yang tidak bersalah menjadi korban. terbunuh.

“Bukti menunjukkan bahwa secara politik menguntungkan bagi mereka untuk mengatakan bahwa mereka mendukung gencatan senjata, namun tidak melakukan apa pun untuk benar-benar mengamankannya,” kata Ryan Costello, direktur kebijakan di National Iran American Council (NIAC), sebuah kelompok yang berbasis di AS. mempromosikan diplomasi AS dengan Teheran.

Jahshan juga mengatakan pemerintahan Biden tidak menawarkan proposal gencatan senjata yang adil karena terus mempersenjatai Israel.

“Apa gunanya gencatan senjata jika pihak yang menawarkannya terus menawarkan alat perang kepada salah satu pihak,” ujarnya. “Itu bukan gencatan senjata; itu adalah ajakan untuk melanjutkan perjuangan.”