Apa yang dipertaruhkan dalam pemilihan presiden Mauritania?

Para pemilih akan mendatangi tempat pemungutan suara di seluruh Mauritania pada tanggal 29 Juni, dalam pemilu yang akan menjadi ujian berat bagi negara demokrasi yang masih muda dan rapuh di negara Afrika timur laut tersebut.

Mauritania, negara gurun yang luas namun jarang penduduknya, dengan sekitar 4,5 juta penduduk, telah lama dilanda kudeta dan pemerintahan militer. Negara ini telah berada di bawah kediktatoran militer selama hampir 64 tahun sejak memperoleh kemerdekaan dari Prancis pada tahun 1960. Pengalihan kekuasaan secara damai pertama terjadi pada tahun 2019, ketika Presiden Mohamed Ould Abdel Aziz yang saat itu menjabat memilih untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.

Negara ini dikelilingi oleh negara-negara tetangga yang memerangi kekerasan bersenjata yang melibatkan berbagai kelompok, dan para analis mengatakan Mauritania menghadapi risiko kurangnya keamanan yang meluas ke wilayahnya.

Mauritania juga memiliki warisan diskriminasi rasial yang masih ada: Mauritania adalah negara terakhir yang menghapuskan perbudakan pada tahun 1981, dan tindakan keras terhadap aktivis dari penduduk Mauritania berkulit hitam telah menyebabkan ketegangan dalam beberapa bulan terakhir. Kesenjangan ras juga terlihat dalam akses terhadap pendidikan, kesehatan, dan tanah.

Sekitar dua juta orang berhak memilih pada hari Sabtu. Berikut ini semua yang perlu Anda ketahui tentang pemilu mendatang:

Siapa yang mencalonkan diri?

Ada tujuh calon presiden.

• Presiden Mohamed Ould Ghazouani – Mewakili partai berkuasa El Insaf atau Partai Ekuitas, para ahli mengatakan presiden petahana berusia 67 tahun itu adalah favorit untuk memenangkan pemilu. Ghazouani akan berusaha untuk memenangkan masa jabatan kedua dan terakhir selama lima tahun setelah memimpin transisi demokrasi pertama negara itu sejak 2019. Presiden tersebut adalah mantan anggota militer. Ia menjabat sebagai mantan panglima militer di bawah pendahulunya, Aziz, yang memilihnya untuk jabatan tertinggi. Pada 2019, ia memenangkan 52 persen suara dalam pemilu yang kompetitif dan sebagian besar berlangsung damai.
• Biram Ould Dah Ould Abeid – Anggota parlemen berusia 59 tahun ini mencalonkan diri di bawah bendera aliansi Refoundation for a Global Action (RAG). Dia berada di urutan kedua dengan 19 persen suara pada tahun 2019. Aktivis anti-perbudakan ini terkenal karena membela warga Afro-Mauritania yang merupakan mayoritas penduduk, namun secara historis menghadapi diskriminasi. Aktivis ini telah dipenjara beberapa kali pada pemerintahan sebelumnya karena keterbukaan dan kampanyenya, di bawah Inisiatif nirlaba untuk Kebangkitan Gerakan Abolisionis (IRA-Mauritania).
• Outouma Antoine Souleimane Soumare – Sebagai kandidat independen, ahli bedah saraf ini telah berkampanye tentang keadilan sosial, berjanji untuk mengubah konstitusi agar dapat mewakili semua latar belakang sosial secara lebih adil, dan berjanji untuk menyediakan fasilitas dasar, terutama bagi masyarakat di luar ibu kota, Nouakchott. Soumare dipandang sebagai alternatif yang lebih moderat dibandingkan Abeid oleh banyak orang.

Kandidat lainnya termasuk:

• Hamadi Sidi Mokhtar Mohamed Abdi dari Partai Tawassoul yang konservatif, oposisi utama dengan jumlah kursi parlemen terbesar setelah El Insaf. Abdi mendorong penegakan hukum Islam lebih lanjut di negara mayoritas Muslim.
• Mamadou Bocar Ba dari gerakan Aliansi untuk Keadilan dan Demokrasi yang sebagian besar mewakili warga Mauritania berkulit hitam.
• El Id Mohameden M’Bareck dari Front Republik untuk Persatuan dan Demokrasi (FRUD) atau koalisi Harapan Mauritania.
• Mohamed Lemine El Morteji El Wafi, yang mencalonkan diri untuk kedua kalinya sebagai calon independen.

Apa saja permasalahan utamanya?

• Pengangguran: Warga Mauritania yang berusia di bawah 25 tahun merupakan 60 persen dari populasi. Kombinasi dari terbatasnya kesempatan kerja dan minimnya keterampilan yang dibutuhkan menyebabkan pengangguran di kalangan pemuda mencapai 23 persen, dengan ribuan orang tidak dapat memperoleh pekerjaan.
• Kemiskinan: Mauritania adalah salah satu negara termiskin di dunia dan lebih dari separuh penduduknya hidup dalam kemiskinan, sebagian besar adalah anak-anak. Kondisi tersebut semakin mendorong kaum muda untuk menempuh perjalanan berbahaya dengan perahu reyot, dengan harapan dapat mencapai Eropa. Sebagian juga telah terbang ke negara-negara Amerika Selatan yang tidak memerlukan visa, dan kemudian berjalan kaki melalui Celah Darien yang berbahaya untuk mencoba mencapai Amerika Serikat. Pada bulan Maret, UE menandatangani kesepakatan bernilai miliaran dolar dengan Nouakchott untuk meningkatkan pengawasan perbatasan dan mengurangi kedatangan migran.
• Fasilitas: Peningkatan akses terhadap fasilitas dasar seperti listrik dan air juga merupakan tuntutan utama banyak pemilih. Lebih dari separuh negara tidak memiliki akses listrik pada tahun 2020, menurut Badan Energi Internasional.
• Namun, yang juga mendesak adalah ketidakamanan yang melanda di seberang perbatasan timur dengan Mali dan mengancam akan menyebar ke Mauritania yang tadinya stabil. Ghazouani yang sedang menjabat dalam kampanye berpendapat bahwa negara itu membutuhkan kepemimpinannya yang mantap untuk menghindari kemungkinan ekstremisme kembali sebagai ancaman serius: Mauritania telah berhasil memberantas kelompok bersenjata pada tahun 2011.
• “Kami belum melihat ketidakamanan di Mauritania sendiri, tetapi kami melihat adanya tekanan di perbatasan itu, kami telah melihat aktivitas di sana – baik serangan atau kelompok ekstremis yang mencoba menyusup ke komunitas perbatasan,” kata Dan Eizenga, seorang peneliti Afrika Barat di Pusat Studi Strategis Afrika yang berbasis di AS. Ketegangan juga meningkat antara Bamako dan Nouakchott, kata peneliti itu, karena Mauritania menuduh pasukan Mali membunuh warganya dalam pengejaran terhadap kelompok bersenjata.

• Pengungsi: Orang-orang yang melarikan diri dari kekerasan di Mali terus berdatangan ke negara tersebut. Sejauh ini, lebih dari 70.000 pengungsi berada di dalam atau sekitar kamp Mbera di tenggara negara tersebut, dan 11.000 lainnya tersebar di Nouakchott dan kota pesisir komersial Nouadhibou.

Apa warisan Ghazouani?

Para pendukung presiden petahana mengklaim bahwa ia telah menjauhkan pemerintah dari militer secara signifikan, dan telah membangun pemerintahan yang lebih inklusif dibandingkan para pendahulunya. Ghazouani menunjuk Perdana Menteri Mohamed Ould Bilal, yang berkulit hitam, dan beberapa anggota kabinet penting lainnya dari komunitas non-Arab yang secara historis kurang beruntung seperti warga Afro-Mauritania.

Pemerintahannya telah menyeret mantan bosnya, Ould Abdel Aziz, ke pengadilan korupsi. Abdel Aziz divonis bersalah atas pengayaan ilegal dan pencucian uang pada bulan Desember dan kini menjalani hukuman lima tahun.

Namun presiden juga menghadapi reaksi balik atas meningkatnya pelanggaran hak asasi manusia, terutama yang ditujukan pada kritikus pemerintah dan politisi oposisi. Ikatannya dengan militer juga berarti bahwa institusi tersebut masih berpengaruh dalam pengambilan kebijakan.

“Bagi banyak orang, Ghazouani mewakili kelompok lama, dan bagi mereka yang menginginkan perubahan total, mereka belum melihatnya,” kata Eizenga. “Banyak orang berkata, ‘Oh, orang-orang militer itu, mereka tidak suka meninggalkan kekuasaan,’ dan itu karena dia masih dianggap sebagai bagian dari militer.”

Warga Afro-Mauritania yang sebagian besar berbicara bahasa Fula, Soninke dan Wolof, juga mengkritik presiden atas kebijakan tahun 2022 yang mengamanatkan penggunaan bahasa Arab di sekolah dasar. Kebijakan tersebut memperkenalkan bahasa lokal di tingkat sekolah dasar untuk pertama kalinya, namun kebijakan ini juga menetapkan bahwa bahasa Arab diajarkan kepada anak-anak non-Arab, sebuah tindakan yang dianggap oleh banyak orang sebagai sebuah pemaksaan. Saat ini, bahasa Arab adalah bahasa resmi, dan bahasa Prancis digunakan secara luas.

Pada tahun 2023, kematian seorang pria Afro-Mauritania, Oumar Diop, dan seorang aktivis kulit hitam, Soufi Ould Cheine, dalam tahanan polisi menimbulkan protes. Demonstrasi tersebut ditanggapi dengan kekerasan dari polisi.

Korupsi juga masih menjadi tantangan. Para kritikus mengatakan bahwa meskipun Ghazouani mengadili pendahulunya, ia sebagian besar telah menggunakan undang-undang dan lembaga antikorupsi baru untuk menyasar oposisi dan kritikus.

Apakah Komisi Pemilihan Umum (CENI) dipercaya?

Setelah pergolakan politik selama bertahun-tahun, komisi pemilu direformasi pada tahun 2022, di bawah pemerintahan Ghazouani. Namun, dalam pemilihan legislatif untuk Majelis Nasional yang beranggotakan 176 orang yang diadakan pada bulan Mei 2023, banyak analis menuduh adanya penyimpangan dalam pemungutan suara, dan pihak oposisi mengklaim terdapat “kecurangan besar-besaran”.

Partai berkuasa El Insaf menang telak dengan 107 kursi, sementara Tawassoul, partai oposisi utama, memenangkan 11 kursi. Uni Afrika menilai hasil pemungutan suara tersebut kredibel.

AS, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, mengungkapkan bahwa pihaknya memberikan bantuan keuangan kepada CENI untuk membantu memperkuat prosesnya. Para pejabat AS, bersama dengan delegasi dari Uni Afrika, juga diharapkan untuk mengamati pemilu di tempat pemungutan suara di seluruh negeri.

Apa berikutnya?

Ghazouani digadang-gadang akan meraih suara mayoritas. Namun tidak seperti 2019, persaingan yang ketat dari tiga pesaing politik terdekatnya dapat membuatnya gagal meraih 50 persen suara, menurut beberapa analis.

Jika hal itu terjadi, negara tersebut akan kembali melakukan pemungutan suara pada putaran kedua pada 14 Juli.

“Kemungkinannya kecil, tapi saya masih tidak berpikir kita bisa sepenuhnya mengesampingkan hal itu,” kata Eizenga.

Kekerasan tidak menjadi masalah utama dalam pemilihan umum sebelumnya – meskipun para ahli mengatakan hal itu mungkin terjadi karena tidak pernah ada keyakinan nyata bahwa anggota oposisi memiliki peluang nyata untuk memenangkan pemilihan. Namun, pemilihan umum pada hari Sabtu diperkirakan akan berlangsung damai.

Karena sejarah politiknya, fakta bahwa kampanye sedang diadakan dan orang-orang siap untuk memilih merupakan kemenangan bagi Mauritania, kata para analis, karena lembaga-lembaga negara tersebut semakin kuat menjelang pemilihan umum tahun 2029 ketika Ghazouani – jika dia menjabat – tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri, yang mengharuskan adanya transfer kekuasaan.