Amerika Serikat menjalankan kampanye rahasia anti-vaksin

Dalam perjalanan puncak pandemi COVID-19, militer AS meluncurkan kampanye rahasia untuk melawan apa yang mereka anggap sebagai pengaruh Tiongkok yang semakin besar di Filipina, negara yang sangat terpukul oleh virus mematikan ini, berdasarkan penyelidikan yang dilakukan oleh kantor berita Reuters. .

Dengan cara akun web palsu hal itu yang seharusnya untuk menyamar sebagai warga Filipina, upaya propaganda militer berubah menjadi kampanye anti-vaksinasi, Reuters melaporkan dalam sebuah berita yang dirilis pada hari Jumat. Postingan di media sosial mengecam kualitas masker wajah, alat tes, dan vaksin pertama yang akan tersedia di Filipina – inokulasi Sinovac Tiongkok.

Operasi rahasia ini belum pernah dilaporkan sebelumnya. Hal ini bertujuan untuk menabur keraguan mengenai keamanan dan kemanjuran vaksin serta bantuan penyelamatan jiwa lainnya yang dipasok oleh Tiongkok. Investigasi Reuters ditemukan.

Mereka mengidentifikasi setidak-tidaknya 300 akun di X, sebelumnya Twitter, yang cocok dengan deskripsi yang dibagikan oleh mantan pejabat militer Amerika Serikat yang mengetahui operasi tersebut. Hampir semuanya dibuat pada pertengahan tahun 2020 dan berpusat pada slogan #Chinaangvirus – bahasa Tagalog yang berarti “China yaitu virusnya.”

“COVID datang dari Tiongkok dan VAKSIN juga datang dari Tiongkok, jangan yakin Tiongkok!” satu tweet khas dari Juli 2020 dibaca. Kata-kata itu diunggah di samping foto jarum suntik di samping bendera Tiongkok dan grafik infeksi yang melonjak. Postingan lainnya berbunyi: “Dari Tiongkok – APD, Masker Wajah, Vaksin: PALSU. Tapi virus Corona itu nyata.”

Setelah Reuters menanyakan X tentang akun tersebut, perusahaan media sosial tersebut menghapus profil tersebut, dan mengambil keputusan bahwa profil tersebut yaitu bagian dari kampanye bot terkoordinasi berdasarkan pola aktivitas dan information interior.

Upaya anti-vaksin militer Amerika Serikat dimulai pada musim semi tahun 2020 dan meluas ke luar Asia Tenggara sebelum dihentikan pada pertengahan tahun 2021.

Pentagon menyesuaikan kampanyenya dengan khalayak lokal di Asia Tengah dan Timur Tengah dengan cara kombinasi akun media sosial palsu di berbagai platform untuk menyebarkan ketakutan terhadap vaksin Tiongkok di kalangan umat Islam pada saat virus tersebut membunuh puluhan ribu orang setiap hari.

Bagian penting dari strategi ini: memperkuat anggapan yang disengketakan bahwa, sebab vaksin terkadang mengandung gelatin babi, suntikan vaksin Tiongkok bisa dianggap dilarang berdasarkan hukum Islam.

Program militer ini dimulai pada masa mantan Presiden Donald Trump dan berlanjut berbulan-bulan setelah masa kepemimpinan Joe Biden – bahkan setelah para eksekutif media sosial yang khawatir memperingatkan pemerintahan baru bahwa Pentagon telah memperdagangkan informasi yang salah mengenai COVID, kata Reuters.

Gedung Putih Biden mengeluarkan dekrit pada musim semi 2021 yang melarang upaya anti-vaksin, yang juga meremehkan vaksin yang diproduksi oleh pesaing lain, dan Pentagon memulai tinjauan interior.

Juru bicara Trump dan Biden sepertinya tidak menanggapi permintaan komentar mengenai program rahasia tersebut, menurut laporan Reuters.

Seorang pejabat senior Departemen Pertahanan mengakui militer Amerika Serikat terlibat dalam propaganda rahasia untuk meremehkan vaksin Tiongkok di negara berkembang, tetapi pejabat yang sepertinya tidak disebutkan namanya menolak memberikan rincian.

Seorang juru bicara Pentagon menyampaikan militer Amerika Serikat “memakai berbagai platform, termasuk media sosial, untuk melawan serangan pengaruh jahat yang ditujukan kepada Amerika Serikat, sekutu dan mitranya”. Dia menuduh Tiongkok memulai “kampanye disinformasi untuk menyalahkan AS atas penyebaran COVID-19”.

‘Kecewa, kecewa, kecewa’

Dengan cara electronic mail, Kementerian Luar Negeri Tiongkok menyampaikan pihaknya telah lama menyatakan bahwa pemerintah Amerika Serikat memanipulasi media sosial dan menyebarkan informasi yang salah.

Juru bicara Departemen Kesehatan Filipina menyampaikan “temuan Reuters layak untuk diselidiki dan didengar oleh otoritas terkait di negara-negara yang terlibat”.

Beberapa pakar kesehatan masyarakat Amerika mengecam program Pentagon, dengan menyampaikan program tersebut membahayakan warga sipil demi potensi keuntungan geopolitik.

“Saya kira hal ini sepertinya tidak bisa dipertahankan,” kata Daniel Lucey, spesialis penyakit menular di Fakultas Kedokteran Geisel Dartmouth Faculty. “Saya sangat kecewa, kecewa, dan kecewa mendengar pemerintah Amerika Serikat melakukan hal itu.”

Upaya untuk memicu ketakutan terhadap inokulasi Tiongkok berisiko merusak kepercayaan masyarakat secara keseluruhan terhadap inisiatif kesehatan pemerintah, termasuk vaksin buatan Amerika Serikat yang tersedia kemudian, kata Lucey dan pihak lainnya.

Meski demikian vaksin Tiongkok terbukti kurang efektif dibandingkan vaksin buatan Pfizer dan Moderna yang diproduksi oleh Amerika, semuanya telah disetujui oleh Organisasi Kesehatan Dunia. Sinovac sepertinya tidak menanggapi permintaan komentar.

“Seharusnya menjadi kepentingan kami untuk memberikan sebanyak mungkin saja vaksin kepada masyarakat,” kata Greg Treverton, mantan ketua Dewan Intelijen Nasional Amerika Serikat, yang mengoordinasikan analisis dan strategi dalam jumlah besar badan mata-mata Washington.

Apa yang dilakukan Pentagon, kata Treverton, “melewati batas”.