Allison Schmitt Mengatakan Tinggal Bersama Keluarga Michael Phelps Adalah 'Hal Terhebat' (Eksklusif)

Untuk pertama kalinya, Allison Schmitt merasakan Olimpiade sebagai penggemar.

Peraih 10 medali — termasuk empat medali emas dan rekor tak terpecahkan dalam gaya bebas 200 meter — berada di Paris untuk Olimpiade Musim Panas 2024 bergabung dengan Michael dan Nicole Phelps serta keempat anak mereka saat mereka mengikuti Olimpiade sebagai atlet Olimpiade yang sudah pensiun.

“Saya rasa saya di sini terutama membantu Nicole dan Michael mengurus Nico,” kata Schmitt, 34 tahun, kepada PEOPLE dari lobi hotelnya di Paris.

“Saya sangat senang bisa memeluk erat bayi saya,” imbuhnya tentang Phelps termuda, yang lahir pada tanggal 16 Januari. “Dan kemudian berkesempatan untuk berada di sini dan menghadiri acara-acara yang belum pernah saya hadiri sebelumnya.”

Menghadiri acara sebagai penonton merupakan “pengalaman yang berbeda,” kata Schmitt. Perubahan terbesar? Berkemas. “Dulu kami membawa satu kotak yang berisi hampir semua barang yang kami butuhkan,” jelasnya, “dan sekarang saya seperti, 'Wah, pakaian saya sudah basah karena keringat.'”

Phelps, 39, dan Schmitt adalah sahabat lama — ia bahkan menggambarkan perenang hebat itu dan istrinya sebagai “keluarga” — sejak mereka mulai berlatih bersama pada tahun 2005. “Saya telah menyaksikan tiga Olimpiade-nya dan kemudian pada tahun 2021, Nicole dan Michael dapat datang dan menyemangati saya,” katanya tentang Olimpiade Tokyo yang berlangsung di bawah pembatasan Covid-19 yang ketat.

“Mereka adalah keluarga yang bisa datang, dan itu sangat menyenangkan,” kata Schmitt. “Saya suka mendengar suara-suara yang familiar. Ayah saya selalu berteriak, jadi saya tahu di mana dia berada di tribun dan tahun itu, mereka berteriak untuk saya. Itu sangat menggemaskan.”

Kini setelah para atlet Olimpiade yang sudah pensiun dapat menikmati Olimpiade di Paris sebagai penonton, Schmitt mengatakan bahwa “sungguh istimewa dapat mengalaminya semua” bersama Michael dan Nicole.

Satu aktivitas wajib dalam rencana perjalanan Schmitt ke Paris? Menemukan “crookie” — setengah croissant, setengah kue — yang ia temukan daring. “Hotel kami berikutnya berjarak 23 menit berjalan kaki dari sana, jadi saya benar-benar akan berjalan kaki ke sana — saya sudah merencanakannya,” ungkapnya.

Jangan lewatkan satu berita pun — daftarlah ke buletin harian gratis PEOPLE untuk terus mengikuti perkembangan berita terbaik yang ditawarkan PEOPLE, mulai dari berita selebritas menarik hingga kisah-kisah menarik tentang minat manusia.

Sejak pensiun dan meraih gelar master dalam pekerjaan sosial di Arizona State University pada tahun 2023, Schmitt membagi waktunya antara Nashville, tempat tinggal pacarnya, rumah keluarganya di Michigan, dan kediaman keluarga Phelps di Arizona.

“Semua barang saya ada di Arizona, jadi tempat tinggal saya juga di Arizona,” ungkapnya, menggambarkan pengalamannya bersama Phelps sebagai “hal terhebat yang pernah ada.”

Nicole dan Michael memiliki Boomer, 8 tahun, Beckett, 6 tahun, dan Maverick, 4 tahun, selain bayi Nico.

“Saya panggil mereka 'TT',” kata Schmitt tentang anak-anak Phelps. “Sangat menyenangkan melihat mereka tumbuh dewasa. Seperti yang saya katakan, Boomer tertua mereka berusia delapan tahun, dan saya bertanya, 'Bagaimana kabarmu yang berusia delapan tahun?'”

“Saya membayangkan Nicole sedang hamil dan kami berlatih untuk Rio,” kenang Schmitt. “Ia sangat kuat. Lucu karena saya telah belajar tentang kehamilan, yang biasanya tidak Anda ketahui sampai Anda hamil sendiri, tetapi untuk dapat melihatnya secara langsung, saya seperti, 'Oke, saya perlu mengingatnya.' ”

Sekarang Boomer sudah lebih besar, Schmitt mengatakan keluarga Phelps menekankan pentingnya keselamatan air bagi anak-anak. “Keselamatan air sangat penting di keluarga secara umum, tetapi maksud saya, mereka mencoba berbagai olahraga, mereka sangat aktif dan kompetitif, dan mereka hanya ingin bersenang-senang.” Dan kesenangan jelas merupakan hal yang diinginkan Schmitt.