Bagaimana Kasus Jaksa Penuntut Umum ‘Rust’ Terhadap Alec Baldwin Gagal

• Pada dua hari pertama persidangan pembunuhan tak sengaja Alec Baldwin, jaksa penuntut tampaknya memiliki momentum
• Tuduhan mengejutkan dengan bukti terkubur membalikkan keadaan
• Seorang ahli menguraikan mengapa hakim akhirnya menolak kasus terhadap Baldwin

Sebelum hakim dalam persidangan pembunuhan tak sengaja yang melibatkan Alec Baldwin membatalkan kasus terhadapnya dalam sebuah langkah mengejutkan pada hari Jumat, 12 Juli, para jaksa dalam kasus tersebut memperoleh momentum.

Selama dua hari pertama persidangan pada hari Rabu, 10 Juli dan Kamis, 11 Juli, jaksa Erlinda Johnson dan Kari T. Morrissey terbukti mengesankan dan persuasif saat mereka secara metodis memaparkan kasus mereka terhadap aktor tersebut, yang sedang memegang senjata properti di lokasi syuting film Western tersebut pada tahun 2021 ketika senjata itu meletus, menewaskan sinematografer Halyna Hutchins dan melukai sutradara Joel Souza.

Dalam pernyataan pembukaannya, Johnson merupakan “angin segar,” kata pakar hukum Emily D. Baker, mantan wakil jaksa wilayah Los Angeles yang tidak terlibat dalam kasus tersebut, kepada PEOPLE. “Menurut saya, pernyataannya jelas dan mudah dipahami.”

Johnson menggambarkan Baldwin sebagai aktor yang “ceroboh” dan tidak mengikuti protokol keselamatan senjata yang tepat, yang menurutnya berkontribusi langsung terhadap kematian Hutchins.

Dalam pembukaannya, pengacara pembela Alex Spiro, yang pernah bekerja dengan klien papan atas termasuk JAY-Z dan Elon Musk, condong ke gagasan bahwa Baldwin hanyalah “aktor yang berakting.” Ia menyebut apa yang terjadi sebagai “tragedi yang tak terlukiskan,” tetapi menegaskan bahwa “Alec Baldwin tidak melakukan kejahatan apa pun.”

“Pembukaan pembelaan lebih panjang dari yang saya kira, tidak sesingkat dan sejelas itu,” kata Baker. Ia melakukan jajak pendapat terhadap 3.000 orang yang menyaksikan persidangan. “Sangat jelas bahwa mereka menganggap pembukaan jaksa lebih meyakinkan,” imbuhnya.

Sejak saat itu, jaksa penuntut tampaknya mulai bersemangat saat mereka memanggil para saksi untuk memberikan kesaksian tentang Baldwin, yang bersikeras bahwa dirinya tidak pernah menarik pelatuk dan tidak tahu bagaimana peluru tajam bisa masuk ke dalam senjata yang dipegangnya.

Yang mengejutkan Baker adalah betapa “telitinya” penuntutan dengan mendatangkan produsen senjata, Alessandro Pietta, dari Italia. Ia memberikan kesaksian yang memberatkan Baldwin, dengan mengatakan senjata yang ia buat “tidak dapat menembak tanpa menarik pelatuk karena mekanisme dan desain pelatuk dibuat untuk bekerja dengan cara ini.”

(Selama pemeriksaan silang, pembela menegaskan bahwa Pietta tidak melihat atau mengetahui kondisinya di Karat mengatur.)

Walaupun isi karya Morrissey mengesankan, gayanya mengagumkan, kata Baker.

“Yang menarik bagi saya adalah betapa terkendalinya jaksa penuntut di ruang sidang Kari Morrissey dan betapa hal itu tampaknya mengacaukan permainan pembela,” kata Baker. “Ia menyela, ia menolak, ia berbicara di pengadilan.”

Namun keadaan berubah secara mengejutkan pada pagi hari Jumat, 12 Juli.

Sebelum juri dipersilakan masuk ke ruang sidang, pengacara Baldwin Luke Nikas mengajukan mosi mengejutkan, meminta Hakim Mary Marlowe Sommer untuk membatalkan dakwaan terhadap Baldwin, dengan mengklaim bahwa Negara telah melanggar apa yang dikenal sebagai aturan Brady, yang mengharuskan jaksa penuntut untuk “mengungkapkan informasi material yang bersifat membebaskan yang dimiliki pemerintah kepada pembela,” menurut Sekolah Hukum Cornell.

Mereka mengetahui melalui kesaksian teknisi tempat kejadian perkara Marissa Poppell pada hari sebelumnya bahwa seorang pria bernama Troy Teske, teman Thell Reed, ayah dari pembuat senjata Rust yang dihukum, Hannah Gutierrez-Reed — yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan tidak disengaja karena mengisi peluru tajam ke dalam senjata Baldwin — menyerahkan amunisi kepada pihak berwenang yang menurutnya terkait dengan kasus tersebut.

Nikas mengatakan pihak pembela tidak pernah diberitahu tentang hal itu, sehingga menghilangkan kemampuan mereka untuk menentukan relevansinya.

“Ini adalah bukti penting dalam kasus yang tidak pernah diungkapkan kepada kami… Kami berhak mendapatkannya,” katanya. “Kasus ini harus ditutup, Yang Mulia.”

Meskipun tidak diketahui publik pada saat itu, Johnson, jaksa yang memberikan pernyataan pembukaan, mengundurkan diri saat itu juga pada Jumat pagi.

“Jaksa memiliki kewajiban etika yang tinggi dan ketika jaksa mengetahui bukti yang dapat menjadi materi bagi pembelaan tidak diungkapkan, hal yang benar untuk dilakukan adalah menghentikan kasus tersebut,” kata Johnson, yang menganggap Negara seharusnya menghentikan kasus tersebut saat itu juga, kepada PEOPLE pada hari Sabtu, 13 Juli. “Ketika itu tidak dilakukan, kewajiban etika saya memaksa saya untuk mengundurkan diri.”

Johnson, yang bergabung sebagai jaksa penuntut khusus pada bulan April, menjelaskan dalam wawancara lain bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang bukti ini, yang diberikan ke kantor sheriff sebelum dia menandatangani.

Dalam sebuah langkah yang mengejutkan mereka yang menyaksikan pada Jumat pagi, Sommer, yang mengenakan sarung tangan dan secara pribadi memeriksa amunisi di ruang sidang, setuju untuk mendengarkan kesaksian terkait mosi pembatalan, dan memanggil juri untuk membatalkan sidang hari itu.

Baker mengatakan dia merasa bingung dengan perubahan peristiwa tersebut pada saat penuntutan tampaknya berjalan dengan baik. “Saya seperti, ‘Apa yang telah mereka lakukan?’”

Suasana di ruang sidang berubah. Tiba-tiba, Baldwin, yang selama dua hari pertama tetap bersikap netral, tampak lebih santai saat memeluk istrinya, Hilaria — yang duduk di belakangnya bersama saudara kandung sang aktor, Stephen Baldwin dan Beth Keuchler — dan bahkan memberikan ciuman.

Pihak pembela telah mencoba — dan gagal — beberapa kali sebelumnya agar kasusnya dibatalkan melalui mosi, dan sekarang hakim akan mendengarkan mereka lagi daripada melanjutkan persidangan.

Kopral Alexandria Hancock dari Kantor Sheriff Santa Fe, tempat Teske diduga membuang amunisi pada bulan Maret, naik ke mimbar dan tampak gugup saat Spiro menginterogasinya tentang “menyembunyikan” bukti. “Saya rasa saya tidak menyembunyikan apa pun,” jawab Hancock.

Namun, dia mengakui bahwa amunisi yang diserahkan Teske diajukan secara terpisah dari amunisi lainnya. Karat bukti — dan hebatnya, dia juga mengatakan jaksa Morrissey terlibat dalam pembicaraan untuk mengajukannya secara terpisah.

Dalam langkah mengejutkan lainnya di hari yang penuh dengan momen seperti itu, Morrissey memanggil dirinya sendiri untuk bersaksi di bawah sumpah, dan menjelaskan kepada pengadilan mengapa dia tidak berpikir amunisi yang diserahkan dianggap Karat bukti. Dia mengatakan bahwa peluru itu “tidak memiliki nilai bukti apa pun.”

Dan yang lebih penting, imbuh Baker, adalah bahwa bukti Teske “mungkin tidak penting sama sekali” bagi kasus pembunuhan. Namun Baker mencatat tim Baldwin masih memiliki hak untuk memiliki bukti tersebut.

Beberapa saat setelah Morrissey turun dari kursi saksi, Sommer mengeluarkan putusannya, menutup kasus tersebut dengan prasangka, dan menjelaskan bahwa aturan Brady telah dilanggar.

“Keterlambatan ditemukannya bukti ini selama persidangan telah menghambat penggunaan bukti secara efektif sehingga berdampak pada keadilan mendasar dari proses persidangan,” kata Sommer.

Putusan itu mengejutkan mereka yang menyaksikan — tayangan langsung Youtube Pengadilan TV yang menayangkan persidangan itu dipenuhi dengan seruan keterkejutan — dan membuat Baldwin dan orang-orang yang dicintainya tampak lega.

Pemenang Emmy itu menangis tersedu-sedu, membenamkan wajahnya di tangannya, sementara Hilaria dan Beth terlihat ikut menangis.

“Pemecatan dengan prasangka adalah salah satu sanksi terberat terhadap jaksa penuntut dan, dengan kata lain, penegak hukum, ketika mereka melakukan kesalahan yang berdampak pada hak konstitusional terdakwa,” kata Baker. “Itu sama saja dengan mengambil alih kasus dari mereka dan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak dapat lagi menuntut terdakwa ini.”

Putusan Sommer “mengakhiri kasus terhadap Alec Baldwin,” kata Baker, yang menjelaskan bahwa tidak ada lagi tuntutan pidana yang dapat diajukan terhadapnya. (Namun, ia dapat menghadapi tuntutan perdata.)

Kasus pembunuhan tak sengaja yang ditangani jaksa penuntut “pada awalnya menggelikan,” kata salah satu sumber hukum. “Namun, (jaksa penuntut) malu karena menangani kasus ini terhadap Alec secara pribadi. Karena bersikap sok penting. Karena mengabaikan bukti. Karena pada akhirnya mencoba menyembunyikan bukti.”

Dari sudut pandang hukum, Baker setuju Sommer membuat keputusan yang tepat.

Namun, ia mencatat, “(putusan) ini tidak mengatakan bahwa Baldwin tidak melakukan kesalahan apa pun. Apa yang dinyatakan oleh pengadilan ini adalah bahwa jaksa penuntut dan penegak hukum melakukan kesalahan sedemikian rupa sehingga satu-satunya solusi di sini adalah tidak menuntut Baldwin.”