Bisakah sekutu Pakistan membantu menghidupkan kembali perekonomiannya

Islamabad, Pakistan — Dalam serangkaian perjalanan selama tiga bulan terakhir, Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif telah mencoba meyakinkan tiga sekutu terdekat negara yang terlilit utang tersebut – Tiongkok, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab – untuk berinvestasi di negara tersebut, karena posisi perekonomiannya yang genting. mencari tunas hijau.

Pada bulan Juni tahun lalu, di bawah masa jabatan pertama Sharif sebagai perdana menteri, pemerintah membentuk Dewan Fasilitasi Investasi Khusus (SIFC), sebuah badan berkuasa tinggi yang terdiri dari para pemimpin sipil dan militer Pakistan, untuk mempromosikan investasi di Pakistan.

Setelah kunjungan ke Beijing, Riyadh dan Abu Dhabi, pemerintah Sharif menunjuk pada nota kesepahaman yang ditandatangani dalam perjalanan tersebut sebagai indikator potensi investasi yang masuk ke Pakistan.

Namun, para analis memperingatkan bahwa upaya untuk mendapatkan investasi asing langsung (FDI) hanya akan berhasil jika Pakistan dapat menjanjikan lanskap politik yang stabil dan melakukan reformasi struktural terhadap perekonomiannya.

Jadi, apa manfaat yang diperoleh Pakistan dari kunjungan Sharif, dan apa yang perlu dilakukan Pakistan untuk menarik investasi seiring dengan persiapan mereka untuk bernegosiasi dengan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk memasuki program pinjamannya yang ke-24 sejak tahun 1958?

$5 miliar dari Arab Saudi?

Setelah menjabat untuk kedua kalinya pada bulan Maret, Sharif melakukan dua kunjungan ke Arab Saudi pada bulan April. Tur ini dilanjutkan dengan serangkaian kunjungan pejabat senior Saudi, termasuk menteri pertahanan dan luar negeri, ke Pakistan. Pada awal Mei, delegasi bisnis Saudi yang beranggotakan 50 orang juga terbang untuk berpartisipasi dalam konferensi investasi.

Dalam dua pertemuannya dengan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman pada bulan April, Sharif membahas peluang untuk meningkatkan kerja sama ekonomi antara kedua negara dan menjajaki kemungkinan paket investasi senilai $5 miliar.

“Kami telah mengidentifikasi bidang-bidang kerja sama, baik di tingkat pemerintah-ke-pemerintah maupun bisnis-ke-bisnis, dan hal tersebut telah diidentifikasi dengan jelas. Kami sekarang memiliki jalan yang jelas ke depan,” kata Sharif kepada berita TV Al Arabiya pada bulan Mei.

Tahun lalu, Perdana Menteri sementara Anwaar-ul-Haq Kakar juga mengklaim bahwa Arab Saudi telah setuju untuk menginvestasikan $25 miliar di berbagai sektor di Pakistan, tanpa memberikan rincian apa pun.

Ali Farid Khwaja, seorang investor dan ketua KTrade Securities, mengatakan Pakistan telah menjabarkan kemungkinan investasi Saudi di enam bidang berbeda, termasuk proyek kilang minyak, pertanian, pertambangan, sektor listrik, teknologi dan penerbangan.

“Tidak diragukan lagi bahwa Pakistan membutuhkan investasi. Sekitar 18 bulan yang lalu, kami berada di ambang gagal bayar, namun karena dialog dan keterlibatan dengan negara-negara sahabat, kami memberi tahu mereka apa yang bisa kami tawarkan,” katanya kepada Al Jazeera.

Seorang pejabat senior pemerintah Pakistan yang ikut serta dalam perundingan dengan delegasi Saudi mengatakan Pakistan berharap Riyadh akan berinvestasi dari Dana Investasi Publik (PIF), dana kekayaan negara kerajaan tersebut dengan perkiraan aset lebih dari $900 miliar. “Mereka jelas mencari peluang investasi dan mencoba mengikuti visi mereka,” kata pejabat yang enggan disebutkan namanya.

Negosiasi mengenai usulan investasi sebesar $5 miliar sedang berlangsung, pejabat itu menambahkan.

“Saat ini kami sedang dalam tahap diskusi yang sudah dimulai. Ketika negosiasi ini matang, segala sesuatunya akan menjadi jelas dan kita akan melihat seperti apa kesepakatan akhirnya,” tambahnya.

Dan $10 miliar dari UEA?

Sharif menindaklanjuti kunjungannya ke Saudi dengan melakukan kunjungan satu hari pada akhir Mei ke UEA, mitra jangka panjang negara tersebut, di mana ia bertemu dengan Presiden Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan.

Setelah pertemuan antara para pemimpin, Kantor Perdana Menteri Pakistan mengumumkan bahwa UEA telah berkomitmen untuk berinvestasi sebesar $10 miliar di Pakistan di berbagai bidang.

Kementerian Investasi UEA mengkonfirmasi janji tersebut. Namun sebulan kemudian, hanya sedikit rincian yang tersedia mengenai sektor mana yang akan diinvestasikan oleh UEA, dan apakah kedua belah pihak telah menyetujui jangka waktu investasi tersebut.

Daftar MoU Tiongkok

Namun kunjungan Sharif selama lima hari ke Tiongkok pada bulan Juni, yang pertama pada masa jabatan ini, menurut para analis adalah kunjungan paling kritis yang pernah dilakukan Sharif di luar negeri.

Ia didampingi oleh panglima militer Jenderal Syed Asim Munir, dan pimpinan Pakistan mengadakan dialog dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping, Perdana Menteri Li Qiang, dan para pemimpin lainnya di Beijing.

Kunjungan itu terjadi dua bulan setelah orang-orang bersenjata menyerang sebuah bus yang membawa insinyur Tiongkok yang sedang bekerja di pembangkit listrik tenaga air besar di utara Pakistan, menewaskan sedikitnya lima warga negara Tiongkok dan satu warga Pakistan.

Serangan tersebut adalah salah satu dari serangkaian kemunduran terhadap proyek-proyek yang dibangun di bawah Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan yang ambisius, sebuah proyek senilai $62 miliar yang diluncurkan satu dekade lalu, ketika kakak laki-laki Sharif, Nawaz, yang pernah tiga kali menjadi perdana menteri, menjadi perdana menteri di negara tersebut. .

Dalam 10 tahun terakhir, ketergantungan Pakistan terhadap Tiongkok meningkat secara signifikan, seiring dengan hubungan yang tadinya berpusat pada hubungan militer, kini telah meluas ke bidang ekonomi secara besar-besaran: Pakistan berutang kepada Tiongkok hampir $30 miliar dari total kewajiban utang luar negerinya sebesar hampir $130 miliar.

Para manajer ekonomi negara tersebut telah menekankan bahwa kecuali ada investasi asing yang signifikan, Pakistan tidak akan mampu mencapai tingkat pertumbuhan ambisius sebesar 3,6 persen, yang telah ditargetkan negara tersebut untuk tahun fiskal berikutnya.

Setelah kembalinya Sharif dari Beijing, pemerintah Tiongkok dan Pakistan mengeluarkan pernyataan tentang peningkatan fokus pada keamanan, serta membentuk “versi CPEC yang ditingkatkan” untuk lebih membantu pembangunan ekonomi dan sosial Pakistan.

Namun meski telah menandatangani 23 MoU di berbagai sektor selama kunjungan Sharif, tidak ada kesepakatan konkrit selain menunjukkan niat, mengenai proyek apa pun yang mungkin diprioritaskan oleh kedua negara.

Apa yang perlu dilakukan Pakistan?

Sejak pembentukan SIFC pada bulan Juni lalu, pemerintah telah memberikan penghargaan kepada organisasi tersebut karena telah membantu memfasilitasi peluang investasi dari luar negeri.

Data bank sentral terbaru yang tersedia mengungkapkan bahwa dari bulan Juli hingga April tahun ini, Pakistan menerima investasi sebesar $1,45 miliar, meningkat sebesar 8,1 persen dari tahun lalu.

Namun, para analis mengatakan bahwa meskipun tiga kunjungan baru-baru ini menunjukkan keputusasaan Pakistan untuk mendapatkan dukungan keuangan, baik dalam bentuk deposito bank atau proyek investasi, kegagalan untuk merealisasikan proyek-proyek tersebut secara substansial disebabkan oleh kondisi Pakistan yang tidak menentu.

“Alasan tidak terwujudnya investasi atau proyek semacam itu terletak pada ketidakstabilan politik kronis di negara tersebut dan masalah struktural yang mengganggu perekonomian Pakistan,” Umer Karim, rekan dari Pusat Penelitian dan Studi Islam King Faisal, mengatakan kepada Al Jazeera .

Analis ekonomi Uzair Younus juga sependapat dan mengatakan bahwa isu mendasar bagi Pakistan adalah persoalan lingkungan hidup yang lebih luas di negara tersebut.

“Pada saat dunia usaha dalam negeri ragu-ragu untuk berinvestasi dalam perekonomian, modal asing akan menjadi lebih konservatif. Agar Pakistan dapat menarik aliran modal, Pakistan harus melakukan reformasi holistik dan memberikan peta jalan yang kredibel yang menarik investor dalam dan luar negeri. Sejauh ini, hal ini tampaknya tidak terjadi di bawah pemerintahan Sharif,” kata analis yang berbasis di Washington, DC tersebut kepada Al Jazeera.

Tantangan bagi pemerintahan Sharif berasal dari ketidakstabilan politik di negara tersebut setelah pemilu, yang dirusak oleh tuduhan manipulasi dan kecurangan.

Meningkatnya serangan terhadap aparat penegak hukum dalam 18 bulan terakhir telah menambah tantangan lain terhadap kekuatan militer negara tersebut, yang harus menjaga perbatasan timur dengan musuh bebuyutannya, India, dan perbatasan barat dengan Afghanistan.

Namun Khwaja dari KTrade Securities, di sisi lain, memberikan gambaran yang lebih optimistis.

Investor yang berbasis di London ini mengatakan bahwa tiga pemberi pinjaman besar ke Pakistan jelas bekerja sama untuk mengembangkan rencana investasi yang lebih luas di negara tersebut.

“Pakistan disebut-sebut sebagai negara dengan perangkat lunak Saudi yang berasal dari perangkat keras Tiongkok, dan sekarang hubungannya menjadi lebih jelas,” katanya.

Namun, ekonom yang berbasis di Karachi, Khurram Husain, menyatakan bahwa tiga negara yang dikunjungi Sharif juga merupakan kreditor bilateral terbesar bagi Pakistan.

“Pakistan dianggap oleh semua investor asing sebagai negara yang berisiko tinggi, sehingga negara tersebut fokus mencari cara untuk mewujudkan kesepakatan besar antar pemerintah. Masalahnya adalah, mereka membutuhkan bantuan tunai saat ini, dan kesepakatan ini, meskipun tercapai, tidak akan menghasilkan banyak uang,” kata Husain kepada Al Jazeera.

Analis tersebut menambahkan bahwa jalan keluar terbaik dari kesulitan ekonomi yang dihadapi Pakistan saat ini adalah reformasi dalam negeri, bukan dukungan asing.

“Secara realistis, Pakistan harus berusaha mengelola profil utang luar negerinya daripada mencari lebih banyak dukungan berbasis uang tunai dari kreditor bilateralnya,” tambahnya.

Namun, Karim yang berbasis di Riyadh mengatakan kunjungan asing tersebut telah mengembangkan aspek politik yang digunakan oleh pemerintah Pakistan sebagai “tanda kepercayaan dan dukungan internasional” namun fokus pada investor domestik harus diberikan untuk menghidupkan kembali perekonomian.

“FDI tentu saja tetap menjadi komponen penting dalam ekspansi dan pertumbuhan ekonomi; Namun, pemerintah bisa saja memulai dengan memfasilitasi investor dan dunia usaha lokal untuk menyusun peta jalan yang kemudian bisa ditawarkan kepada investor asing,” ujarnya.